说到底，规矩是强者的玩物，弱者的一厢情愿，随时会被绝对的暴力打破。

人类要想长久延续下去，理应居安思危。

在有规矩的情况下，尚且时常有伥鬼混进镇中害人，谁知道老虎会不会某天凶性大发。

与其让这个不安定因素像达摩克利斯之剑一样悬于头顶，不如早做谋划，争取一劳永逸地将麻烦解决掉。

退一万步讲，没有人理所当然地必须为他人牺牲，用一人的生命换取其他人的周全，绝非长久之计。

“他们都去围观了，几位兄台要一起去看看吗？”书生的目光扫视过每一个玩家，持一种无可无不可的态度。

“嗯，去看看吧。”齐斯颔首，顺着人流涌动的方向走去。

他用悲悯的语气补充道：“如果真是你说的那样，死者明知会死，依旧坚持在子时打更，想来是位宁可牺牲自己一人，也要拯救所有人的义士，我们该去送送他的。”

齐斯说的冠冕堂皇、义正辞严，林辰和唐煜却怎么听怎么不对味，觉得这话阴阳怪气、含讽带刺。

所幸书生并没有察觉到有什么不对，微笑着说：“那好，我们在旁边等一会儿。送葬的队伍来了，围观的人会少很多，你们可以跟上去看看。

“按照规矩，死者抬出杨花镇的路上，我们这些杨花镇中人是不能看的。你们是外客，也许不要紧。”

林辰眨了眨眼，问：“真的吗？那我们今天能不能跟着送葬的队伍一起出镇看看？”

书生说：“可以。但是不能离得太近，必须站在十丈之外。”

“嗯嗯！那……孟老爷那边不急吗？”

书生扭了下脖子，发出“沙沙”的声响，说出一句意味深长的话：“如果是看送葬，我可以为几位破例，将你们晚点带过去。”

说话间，已经有几个镇民贴着墙，从道路两旁的夹缝中离开了。

他们一边走，一边声音不轻地交谈：

“李伯死了，唉，都是为了我们。昨晚只有他死了。”

“他走的很安详，没有痛苦，就像睡着了一样……”

“这样也好啊，年纪大的一茬茬死，和寿终正寝没什么区别。”

唐煜向书生投以询问的目光，未等他开口，书生便道：“每晚的打更人是所有人一起选出来的，所有人都知道。”

遇到和死者相关的事，书生显得格外健谈：“一般来说，选出的打更人都会是镇中年纪最大的老人。他们这个年纪活够了，也差不多要死了，都愿意用自己的命换儿孙的安全。”

林辰在心里对齐斯嘀咕：“难怪老虎要派伥鬼进镇，每天都吃老人，它大概也不愿意吧……”

齐斯不置可否，看向书生，冷不丁地问：“孟老爷几岁了？孟家的老太太又几岁了？”

书生闻言，脸上显出肉眼可见的茫然。

他双目无神地看着前方的虚空，嘴里喃喃念道：“几岁了？……几岁了？”

他好像着了魔似的，重复着同样的字眼，双手胡乱地在空中虚抓，仿佛有无数看不见的形影在他周围游荡。

唐煜面色微凝，右手一翻，抽出腰间的佩刀横在身前。

齐斯也拉着林辰后退一步，和明显神志不清的书生保持安全距离。

“送葬人到了！诸位让道！”一声吆喝在远处响起，被风吹来。

书生的呢喃被打断，神色立刻恢复如常。

他微笑着看着玩家，完全没有方才的记忆似的，重复了一遍先前说过的话语：“你们如果去看送葬，我可以晚点带你们去看孟老爷。”

“人有一死，入土为安——”吆喝声又响，比先前离得更近。

“入土为安……”

“死者开道……”

细碎的应和声渐次交叠，被镇民们你一言我一语地向四面八方传开，如同上古巫觋的咒语，牵引着人群如潮水般向两边退去。

很快，镇民们便退入各个巷道间，隐没不见，就像大海分流入百川。

街道上只剩下三名玩家和为玩家引路的书生的身影。

齐斯朝声音最初传来的方向看去。

只见四个通体洁白的人骑在四头同样洁白的驴身上，晃晃悠悠、慢条斯理地行来。

人是纸人，只有薄薄一层纸的厚度，被囫囵剪出了个人形，没有画脸，白茫茫的一片。

驴是纸驴，倒是画了张脸，鲜红如血的颜色画出眼睛、腮红和含笑的嘴，人模人样，让人看了心里发毛似的难受。

齐斯的目光又落在地上躺着的尸体上。

那是一个戴斗笠、披黑袍的小老头，双目紧闭，像是睡熟了一样。

他长着一张所有玩家都熟悉的脸，皮肤褶皱，一口黄牙，正是昨日负责管邸舍、今早又消失了的那个。

在场的玩家都清楚地知道，他是被仇心杀死的。

死亡时间在子时前。

死亡原因是伥鬼每晚必须杀一个人。

之所以选他，是因为他暴露过人形的影子，可以确定是如假包换的活人。

明明是玩家杀的人，从始至终都是从玩家的立场做出的选择，又怎么会和杨花镇固有的规矩、“山神”和镇民的协议扯上关系？

四个骑驴的纸人已经行至尸体旁边，轻飘飘地下了驴，摇曳着身姿围住尸体。

它们连一卷草席都没有准备，直接两人抬手，两人抬脚，复又骑上驴，高高托举着老头的尸体，一晃一晃地沿着长街延伸的方向前行。

玩家们相视一眼，跟了上去。(本章完)