霍长林穿着一身西装, 头发中分, 身材修长, 瞧着斯文俊美, 言行举止与他的外表却一点都不相符，直接撑着姜芮的腋下把人抱起来，一手将她的头发揉得乱糟糟的，又在其脸蛋上掐了好几把, 边掐边遗憾道：“啧, 脸上的肉怎么都没了？”

“二哥, 快放开我！哎呀好痛——”姜芮的脸被他捏到变形，头发也成了鸟窝，扑棱着四肢，想要推又推不开魔爪, 急得涨红了脸，连忙求救:“大哥六哥快救我！”

许汉生刚要站起来，有人比他快了一步，霍长曜把姜芮从霍长林怀里拉开，护到身后, 微微皱眉，“这么大了，像什么样子？”

姜芮赶紧对着家具上的金属镶边照了照自己的样子，头发乱了，脸上的妆糊了，衣服也皱巴巴的, 一下子从精致时髦的大家小姐变成了疯婆子。

她气得直跺脚，“二哥真讨厌！”说完就急急上楼补妆换衣服去。

霍长林站在原地大笑出声，边笑边对两人道，“大哥、六弟，好久不见。”

霍长曜看着姜芮消失在楼梯上，才收回视线点点头，“坐下说话。”

兄弟几人在楼下叙旧，说了几句，霍长曜陪霍长林去见王氏。

当年老大帅的风流史就是一本烂账，姨太太一房一房往家里抬，红颜知己一个一个养在外面，王氏心中自然不痛快，对于霍长林也是眼不见为净。

这些年，那个最遭她恨的人已经不在，霍长曜又站稳了地位，她的心态才平和了些，见到霍长林，也能说几句长辈说的话。不管心中到底是什么想法，面上总归是过得去了。

从王氏处离开，又回到前头。

姜芮已经补好了妆，正在客厅里等他们，一见霍长林进来，便警惕地往霍长曜身边靠去，坐在沙发上时也避开了他。

霍长林作西子捧心状：“小七不喜欢二哥了吗？二哥心好痛。”

“我的脸才痛呢。”姜芮愤愤道。

霍长林笑：“那是你太瘦了，小时候肉乎乎的掐着就不痛。”又感慨说：“几年不见，连小七都长大了。”

“这次回来有什么打算？”霍长曜问他。

霍长林不太认真的样子，“打算是没什么打算，混混日子，之前认识了几个人，可能要一起做点纺织生意。”

霍长曜便道：“用得到我，说一声。”

“行，有大哥这句话，我还怕什么？”霍长林笑道。

正说着，佣人过来询问几人晚餐吃什么，问道姜芮时，喊了句太太，霍长曜和许汉生习以为常，霍长林却一下愣住，还以为自己听错了。

“……刚才她喊小七什么？”

其余三人对视一眼，知道这事瞒不住，便如实说了。

霍长林皱眉许久，才道：“大哥曾经历那般凶险，我竟然不知道。可是冲喜这种事，对象还是小七与大哥，总归草率了些，往后你们要是遇上真心喜欢的人，又该怎么办？”

许汉生与霍长曜都没说话，一个因不是当事人，不好开口，另一个不知在想什么，微微出神。

姜芮说：“这只是权宜之计，以后大哥遇到喜欢的人，我去替他解释，等我遇上喜欢的人，也让大哥帮我说清楚就好了。之前娘主意坚定，我跟大哥要是不按她说的办，怕她出什么意外。”

“只怕往后没你说的那么简单。”霍长林摇摇头，他听姜芮所说，就知这件事，多半是王氏以死相逼才达成的，不由自嘲般笑了一声，“咱们老祖宗的孝道，真是能压死人。”

他这话，倒也不是只针对王氏才说的。

霍长林当年出国留洋，一是他确实有求学的心，二则因他母亲，霍家二姨太柳氏。

这事说起来，也有点意思。

柳氏当初本不过是名戏子，因嗓音妙，身段好，入了老大帅的眼，抬进府中做了富家姨太太，等后来生下霍长林，地位更是直逼正房太太王氏。

她倒有颗上进的心，自己与王氏争风吃醋，也要儿子霍长林跟霍长曜一争高下，可惜霍长林心不在此，只想做个潇洒自在的公子哥。

他虽言语不羁，看似风流，却从未动过真格，直到前些年，在舞厅遇上一名歌女，竟一发不可收拾，到了非卿不娶的地步。

柳氏自己戏子出身，却断断不允许儿子娶歌女，带人到那女子家中闹了几回，逼得人不得不举家搬迁，又以死相迫，让霍长林发誓不去找她。

霍长林被逼无奈同意了，却也心灰意冷，没多久便出了国。

这件事发生时，柳氏已经搬出霍公馆，公馆内的人只知霍长林出国，但并不知实情，此时听他说了这么一句，在场三人便知定有内情，不过看他似乎不愿多说，也就没多问。

这个话题有些沉重，很快被刻意揭过，霍长林说了些留洋时的趣事，又把自己从国外带回来的礼物送给三人，成功将姜芮逗笑。