关于查干提出结盟一事, 乌尔汗假意思考了几日，才点头同意。

不只是契族，他将草原上所有部落的首领邀请到一处，大大方方说出狄族正准备做的事。

不要说其他人的震惊, 就算查干先前猜到几分，有了心理准备，还是掩不住惊讶。

在座的人都很清楚, 一个简简单单的贸易区, 对着他们这些居无定所的游牧民族来说意味着什么，那是生存下去的机会, 没人能够抗拒。

但也有人抱着怀疑, 一名部落首领忍不住道：“我们凭什么相信那不是大昭设下的陷阱？不要忘了, 你的女人可是大昭人。”

乌尔汗坐在主位上, 手肘靠着扶手, 手背撑着额头, 另一只手指了指门口方向, “王帐的大门并未关上, 你们的马也在外面悠闲吃草, 不相信的人现在就可以离开。”

所有人面面相觑, 沉默不语，先前出言的那位首领涨红了脸, 却也没有起身, 因为他们都期望是真的。即便有陷阱，还是得要去试一试, 试了才有生机，要是贸然离开，很有可能就此毁了身后族人的希望。

查干用马鞭扣了扣手掌，笑着打破沉默，“我认为这是个好消息，我也愿意带着我的族人，为此事与狄族结盟，并且推举乌尔汗为头领。”

这话一出，帐内顿时响起闹轰轰的议论声。查干悠哉看着其余人因他一句话吵成一团，回头冲乌尔汗挤了挤眉眼。

乌尔汗表情没有丝毫波动，先前他就说过，区区一个联盟首领并不能打动他，但这又确确实实是他通往草原头狼位置上的必经之路。

喧闹声没多久就停下，那些首领们也有了各自的答案。草原上实力最强的两个部落为了共同利益结成联盟，他们已经没有别的选择，否则等待他们的，不仅仅是落人一步。

这个结果，丝毫不让人意外。

部落首领们很快离开狄族，返回自己的领地，他们需要将这个消息告知族人，同时还要准备给大昭皇帝的寿礼。

乌尔汗可不打算让别人沾他们狄族的光，云豹是他与族人辛苦猎来的，只能代表狄族，其他部落想分一杯贸易区的羹，那就自己准备好扣开大昭国门的厚礼。

天气闷热，午后下了场骤雨，云雾散去之后，一抹彩虹横跨翠绿色大地。

族人纷纷走出帐篷乘凉透气，乌尔汗更是邀姜芮一同外出骑马。两人共乘一骑在草原上奔驰，王庭很快被甩在身后，直到爬上一座缓坡，乌尔汗才勒住马缰。

他调转马头回望，浩大壮观的帐篷区已成了小小一个白点，似乎伸手就能捏在手里，他们已经跑了这么久，却连草原的边界都没看见，而在草原之外，还有更加广阔的天空。

人是如此渺小。

乌尔汗清楚认识到这点，但这个认知，让他越发坚定了将这片美丽土地握在掌中的决心。

他将他的阏氏抱紧，亲了亲她的发顶，不用等待太久，他会让她成为草原上最尊贵的女人，不后悔来到他身边。

零星几朵野花点缀在绿草中，沾了露珠的花瓣显得格外娇嫩，乌尔汗记得，族里的男人会摘这种软绵绵的花讨心上人欢心，而他还没做过。

想到此，他说了句稍等，从马背上跨下，弯腰在地上寻了好一阵，摘齐一小束开得最好的花朵递到姜芮面前，嘴角挂着笑道:“送给我的阏氏。”

他难得送些正常的东西，姜芮见那些花确实小巧可爱，正要伸手接过，身下的马却比她快了一步，忽然偏过头，长长的舌头一卷，乌尔汗手里只剩几根光秃秃的草茎。

“……”他瞪着马。

但那马是被他养大的，并不怕主人，还冲他喷了口鼻息，表示不满嘴里那几根草的味道。

乌尔汗吸了口气，先把手中的花梗丢掉，然后将姜芮扶下马，接着慢吞吞抬起脚。

一脚踹中马后臀。

“咴咴——”马嘶叫着跳出几步，甩甩尾巴，留给两人一个马屁-股，自己跑远了。

“不用管它，等一下会回来。”乌尔汗对姜芮解释，让她等等，重新去摘了一束花。

清风凉爽，两人并肩走在雨后的草地上。

草间还挂着不少雨滴，没走几步，姜芮的绣鞋就湿了，她没在意，弄着手中湿漉漉的花朵，道：“信使快回来了吧？”

-->>

“嗯。”乌尔汗点头，“不是今天就是明天早上。”