中秋过去没几天, 门上来了个婆子说是亲戚家有喜事送帖子。门子看着人眼生，既不敢就随便打发走, 又不能随意放进去, 只叫人先进来门房候着, 安排个小厮烧茶，自己转身一溜小跑进去禀报。

宝钗正使唤家下人把东院儿厢房和内室地上铺东西，过了周岁萱姐儿就开始扶着床慢慢儿满地溜达。孩子毕竟小，腿脚不结识, 就这么两只小手撑着往前挪, 急了说不得还要敦个屁股墩儿。娃儿一会走，家下几双眼睛盯着都盯不住，那些剪子针线早早就都收到五斗橱上头, 就这还打不住, 不得不往地上铺垫子, 顺带再将有尖有棱的家具都那软布裹起来，免得萱姐儿没站稳摔了磕住。

抓过周苏嬷嬷就回薛家继续教导宝琴，宝钗就寻人牙子买了两个老实利索的婆子来, 连带奶妈子一共三人, 专门帮忙带孩子。这门子进来禀报时正一边盘算嫁妆铺子里的营生一边逗孩子玩。那门子就在外头打了千儿道：“回奶奶, 外头有个眼生的婆子上门送帖子, 说得不清不楚的, 只道是亲戚家有喜事请您去吃酒。”

宝钗就让他先把人带进来问问，万一是哪家换了新下人呢，见上一见免得弄岔了尴尬。等了约莫一炷香时间, 就听外头粗使婆子小声通报说是人带过来了。宝钗透过水晶帘子往外看了看，这个上门送贴子的婆子手粗脚大，身上衣裳半新不旧，头发倒是抿得干净，可就是规矩粗陋得很。这会子见了主人只紧着来回把手往衣襟上搓，竟是连个福也不会福。还是外头引人进来的婆子伸手往她腰上捅了一下，这才跪下别别扭扭的磕了个头。宝钗还没叫起，这婆子就把屁股压在小腿上歪歪着直起身开口道：“姑奶奶，我们家二爷得了个哥儿，太太一高兴就说要在家里摆个宴，好歹请了亲戚们坐坐。”

这稀里糊涂的，竟是连个家门儿也不报。谁知道你家二爷是哪里来的，这孩子是嫡是庶也说不清楚，叫人连礼都没法子备。宝钗一向不为难下人，先是叫她起来站着回话，然后耐着性子一句一句问：“嬷嬷瞧着眼生，贵府是何处来的？”婆子麻溜爬起来，两只手还垂下来拍了拍裤子，咧嘴笑道：“出门儿时候太太交代了，说姑奶奶乃是嫡嫡亲的外甥女儿，家里姓贾，早两年也是京里有名儿的人家。”

这要是旁人家里派这么个人出来，宝钗都得以为这是不想处亲戚了呢，一听是贾家的倒也就罢了。反正姨妈家奇人奇事就没断过，添一个四六不着的下人也不必诧异。她又问道：“是宝二奶奶喜得麟儿了？”按着日子算这孩子恐怕是袭人生的，那就是庶子了。宝玉如今年纪也不算老大，为了个庶子就这么大动干戈的，怎么想都叫人心里膈应得慌。果然，贾家的婆子就道：“不是宝二奶奶的哩，是我们花姨娘生的，可俊了，太太抱在怀里都舍不得撒手！”

再俊那也是个妾生的！倒不是说瞧不起人，教养好了又有哪个孩子不成器？只嫡庶不分本就是乱家之源，如今姨妈这番作态，湘云能不搅事才是怪事儿。小时候再有情分也不能这会子分不清远近亲疏，一个庶子罢了，还不值当叫人上赶着做脸。宝钗就伸手收了帖子，没说去不去，只把话岔开问那婆子：“嬷嬷原先在何处当差？我怎么没在姨妈家里见过您？”

这婆子呲着一口黄牙道：“我原不是在贾家当差的，早先太太身边的几位奶奶们纷纷赎了身契都走了，家里没人使唤，这才从乡里雇了我来，好歹跑个腿儿，我路头熟着呢！”宝钗又仔细看了她几眼，叫人赏了果子就打发她出去。

等婆子走了宝钗才打开帖子看过一遍，上头写着三日后与孩子办百天之宴。宝钗就喊了白鹭过来道：“你去库里挑个哥儿得用的金锁，配上两个小镯子，再取四匹好缎子，三日后替我去西府贾家走一趟也就罢了。那缎子是给宝二奶奶的，你去了只跟她说‘大家都晓得她受了委屈，这委屈不能白白吃下去，先稳住自己再论其他’总归不能叫人闹在脸上不好看，不然她往后日子才是真没法过了。”白鹭行了礼便往库里去寻东西，刚走出去莺儿的妈托了大姑奶奶的陪房又上门来道恼，白鹭与来人走了个对脸，笑着点点头便出去了。

宝钗这头喊了人进去，给面子没叫跪，让她们坐在椅子上慢慢说。莺儿的妈就笑得满脸喜色道：“莺儿这丫头年龄大了，姑奶奶和姑爷又好得跟一个人似的，咱们不能还叫这么大个姑娘杵在前头碍事儿。是这么着，早年咱们在贾家借住的时候认识了个婆子，如今都叫放出来放了籍，那婆子家的大小子托人上小的家里给莺儿说亲。家生子嫁娶不比其他，可得先问过主家意思才敢说话，这不是小的就来问问姑奶奶是个甚么章程。”莺儿确实年龄不小了，宝钗原是打算着往嫁妆铺子里寻个可靠的掌柜或管事配与她，这莺儿娘突然过来说了这么一通，少不得多问上几句。宝钗就问她：“是哪边的婆子？谁家的？她家大小子做甚么营生？”又笑着解释：“莺儿好歹跟着我从小到大服侍了一场，必得让她有个好归宿。便是嫁了人也能回来做个管事甚的，且不急着胡乱许人家。”