贾敏母女走后，老太太这里也散了，宝钗也和薛姨妈回了东北角上的院子。

进了屋，薛姨妈就叹了句：“家里不争气，连累我儿了。”

宝钗摇头道：“妈何必说这样的话。”

薛姨妈又说：“我儿德才兼备，比这公府里的几个姑娘都好。便是今儿见的林姑娘，也还是个孩童样子。若是我儿有这般出身，哪里至于如今寄人篱下。”

宝钗不爱听这个，转而问道：“哥哥去哪里了？”

薛姨妈答：“我叫你哥哥再去打听打听你待选的事儿，还没回来，怕又喝酒去了。”说着便是一叹。

宝钗点点头，又道：“我去给姨母请安去。”

薛姨妈也点头道：“去吧，一会子我去寻你凤姐姐说话。”

宝钗出了院子，便往王夫人住所去。

薛姨妈稍待了会儿，也起身去凤姐的小院。

王熙凤如今管着家，依旧住在荣禧堂后面，看着同二房亲近，实际上已经不同了。这几年里，因着管家的事儿，王夫人没少给她使绊子，俩姑侄的关系只剩下表面和睦。

只是如今依旧是大房居东，二房居正的局面，王熙凤又和自己婆婆邢夫人不合，不常去东院。为了稳住手里的权利，只一心侍奉贾母。

薛姨妈到的时候，王熙凤正打发了一个管事婆子，见薛姨妈上门，便作势迎了迎。

招呼薛姨妈坐下，王熙凤便将琐事儿都交给了平儿去办，自己同薛姨妈聊了起来。两人你捧我我捧你的，倒是愉快。薛姨妈也没久待，坐了会儿就回去了。

等她走了，王熙凤将平儿叫回来，问道：“我那薛表妹又去看二太太了？”

平儿笑道：“可不是，宝姑娘最是会做人的，就连赵姨娘都对她赞不绝口，可是将奶奶你给比下去了呢。”

王熙凤哼笑一声，道：“小蹄子，你倒是什么话都敢说，也不怕我撕了你的嘴。”

平儿手脚利索地将屋子收拾好，口中接道：“奶奶忍着些吧，那位薛姑娘志向可大着呢，没准就走了我们家大小姐的老路了，咱们可得罪不起。”

王熙凤嗤笑一声：“你又弄鬼，等着罢，薛家的事儿必是不成的。先不提那桩人命案子，便是我的好姑母，也是不许叫薛家送女儿入宫的。”

这边王熙凤猜中了大半，唯一没想到的是薛家已经让当今盯上了。

当初，薛家在金陵时，便和甄家沆瀣一气。薛父死后，薛蟠无能，当今倒懒得计较了。只是没想到后来薛蟠竟是牵扯到了人命案子里，还是为了一个被拐子发卖的女子，当今一下子提高了警惕。

当皇帝的都容易多想。薛家虽然败落了，但瘦死的骆驼比马大，那个冯渊被打了一顿，当时只是受了些伤，回家后几天却死了，更叫当今起疑。

薛蟠是薛家嫡支长房唯一的子嗣，再无能也是王家外甥，薛家家主。若是薛蟠出事，薛家必会乱了。要是背后有人为谋薛家之财，设计此案，倒是解释得通。

只是谁动得手却叫当今毫无头绪。之后帮薛家摆脱了官司，却又将薛蟠此人判成已死之人的金陵应天府贾化倒引起了当今注意。尤其此人曾因贪酷徇私被革职，后走了甄家的路子做了知府。

细查之下，得知贾化上任知府后竟向一小地主家讨要了一名婢女做妾。而这个婢女的旧主子正是甄封氏，林如海当年提及过的被拐幼童的母亲。这个女童眉心一点胭脂痣，同这个官司里牵扯上的被拐女子对上了。

查到了这些，已经足够当今阴谋论了。立刻叫金陵的通政司盯住贾化，并且下发密旨令各处秘密搜寻那一僧一道，严厉打击拐子，务必杜绝此类事情再发生。

而那名疑似甄家小姐的女子明面上已被处死，暗地里送去和甄封氏相认。见果然是母女，当今便赏了些银子，让她们归家去了。

而薛家人财两空，薛蟠闹了一阵，却叫薛姨妈狠狠骂了一通，赶忙上京去了。恰逢王子腾升了九省统制，奉旨巡边。王家不方便，薛家便只能往荣府落脚，住进了东北角上的那个小院，离王夫人和凤姐的院子都近。

薛家进府时才知王夫人已失了管家的权柄，好在如今的管家媳妇也是她们王家的姑娘，到也住得。只是宝钗的名字报上去之后却迟迟没了下文，使了许多银子也打听不到，这让薛家焦虑不已。

尤其今日见到了贾府的姑太太和表小姐的气派，更让薛姨妈伤怀。她原也是金尊玉贵的大家小姐，只是自从嫁了皇商薛家，便低了一头。就连她所出的女儿也被冠上商家女的名头，即便再是端庄贤淑，才貌俱全，在嫁人时仍要被挑剔。

不由得，薛姨妈想起了姐姐王夫人曾玩笑提起的亲上做亲，暗自思忖起来，若是宝钗落了选，宝玉未尝不是个好选择。

……

林家那边，贾敏带着黛玉回到院子时，却见乔喻也在。

贾敏惊讶道：“老爷今儿怎的回来得这般早？”

乔喻答道：“这阵子已忙完了，能歇一歇。在贾府玩得如何？”

贾敏答道：“我娘家那里倒是热闹得紧。老爷可记得金陵薛家，薛家太太是王家出来的，如今一家子都借住在府里。”