过了些时日，贾府里果然一下儿来了许多人。

邢夫人之嫂带了邢岫烟来投奔，可巧王熙凤之兄王仁进京，两家便搭了帮。船行至半路，又遇上了李纨寡婶带了两个女儿李纹李绮，后又遇上了薛蟠之从弟薛蝌，带着妹子薛宝琴进京发嫁。几家同路，便会齐了，一同上门来投各人亲戚。

贾母最喜姑娘家聚在一起说说闹闹，便热情地留了她们住下，安排在了凤姐院后面的东大院里。那里房舍众多，又一直空着，这回住了许多亲戚家姑娘进来，贾母便叫三春也一同搬了进去。

三春在抱厦里住了一年多，早觉得逼仄了。这次每人都分得了一个小院，挨在一起，小小巧巧的，却足够宽敞。

等到湘云也搬了进来，荣府更是热闹的不行。宝玉也闹着想住进去，最后还是王夫人给拦了才作罢。即便如此，也没妨碍宝玉日日在姐妹堆里浑玩，乐不思蜀。

又过了几天，贾敏领着黛玉来了。才进了院子便听见一阵欢声笑语，待进了屋，就见一群女孩子们站在一处，朱唇玉面，袅袅亭亭，环肥燕瘦，各有千秋。

贾敏不及行礼，先笑了：“哎哟哟，若不是老太太在这儿，我还当走错了地儿，到了九天琼台了。”

贾母也乐了，说道：“可不是，单瞧着这些鲜嫩的小女孩儿们，我这把老骨头都年轻了好几岁。”说着，亲自将岫烟宝琴纹绮四人挨个儿揽着，同贾敏黛玉一一介绍。

黛玉早听说外祖母这里来了许多同龄的女孩子，只一直不得空，今日才见到，果然是好极了，说了几句话，只觉得相见恨晚。

岫烟宝琴纹绮四人头一次见到黛玉，才知什么是仙姿佚貌，心里都赞叹不已。黛玉自小到大无甚烦忧，又是书堆里出来的才女，心清气华，看着便觉得通透。

见黛玉和姐妹们聊得开心，贾母便叫她们都去后边玩，留下贾敏陪着说话。

等到孩子们都出去了，贾敏才问道：“母亲，大嫂子和二嫂子怎的不在？”

贾母淡淡道：“你大嫂子才叫我撅了，面儿上过不去，这些日子都是请个安就走的。”

贾敏一愣，知道是大哥家事，就没问，又听贾母说：“你二嫂子又去瞧元春去了。”

贾敏几不可查地蹙了蹙眉，道：“元春还年轻呢，也许只是缘分没到，说不得什么时候就有了。”

贾母点头道：“我也是这般想的，只你二嫂子整日吃不下饭，四处搜罗生子偏方往元春那里送。幸而元春知事，都没乱吃。也不想想北静王爷还年轻呢，便是王妃也还未生下世子，也不知你二嫂子急个什么。”

贾敏宽慰道：“母亲宽心，北静王妃是甄家的姑娘，同府里是老亲又是世交，不会为难元春的。二嫂子也只是担忧元春年纪大了，不好生育罢了。”

贾母叹道：“我如何不知，我担心的是你二嫂子。她如今也是仗着人家给她面子，才这般行事。她是元春生母，关心元春，便是我也说不得的。只是这府里的事自凤儿病倒便给了她，她却没精力管了，一味宽和，纵得那起子小人越发猖狂起来。”

贾敏若有所思地点点头，便提议道：“母亲，二嫂子既管不过来，何不叫珠儿媳妇并迎春探春几个一同帮着，正好叫她们练练手，我家里便是黛玉帮着管的。”

贾母眼睛亮了亮：“我果然是老了，竟连这都想不到。便是将来凤丫头好了，迎丫头和探丫头也能跟着学着点，姑娘家的这些能耐可不是就是这么练出来的。”说着，赞许道：“还是我敏儿聪明，想得周全，便是各家规矩不同，将来也未必用得上，总归在娘家多学点也是好的。”

贾敏笑道：“可不是，有了黛玉帮着，我竟轻快了好些。说到黛玉，也有趣得很。也不知那丫头从哪里学的‘无为而治’，我将那些最是繁琐的小事儿派给了她。她却沉稳得很，只细细安排了各人应做的事，令下人们专司其职。又设了监督之人，监督之上又有总领之人，出事了再报给她。另将一应赏罚标准全都一一定下，竟就分毫不乱。她倒清闲了，平日里该吃茶吃茶，该赏花赏花，全看不出半分操心。”

贾母听了抚掌道：“这才好，这才好。想不到玉儿竟有这番本事，将来竟不必担心了。你倒好，儿媳妇的福没享到，如今先享了女儿的福了。”

贾敏说到黛玉时表情虽有些无奈，语气却是骄傲的，黛玉是她和老爷捧在手心里长大的，千娇百宠，不但没长歪了，反而出落得越发优秀，她如何能不得意。

只是今日来是为的一件正事，贾敏便正了正神色，问道：“母亲，迎春马上便是及笄之年了，府里可有安排？”

贾敏瞧着娘家如今越发不像样，几个侄子她是管不了也不想管的，但几个侄女都是好的，总不能眼看着她们被家里拖累了。别的她插不上手，只婚事上能牵个线。若是能结个好姻缘，也算安了她的心了。

贾母一愣，恍然道：“我便说我如今记性不行了，总觉得孩子们都还小，迎丫头的大事差点要给耽误了。迎丫头没了亲娘，老子也不上心，多亏了还有你这个姑妈念着她。你既这般说了，必是有了合适的人家了不是？”

贾敏点头道：“确有一位夫人向我打听过迎姐儿的性情，瞧着还算满意，我便想着先回来问问，若是迎姐儿没定，倒可以考虑一番。”