这日天气晴朗, 天刚亮，薛蟠就睡不着了，穿戴整齐之后在院子里打转，左转三圈, 右转三圈。

张实收拾好屋子, 端着水盆出来, 才看了两眼就觉得脑袋发晕, 有种风寒还未好的错觉。

“大爷，晨起天凉, 您先回屋坐会儿罢, 老爷还未起身呢。”

薛蟠迅速拒绝“不要屋子里闷得慌。”

张实便取了件披风来。

“好歹披件衣服，若是着了凉躺上半个月，老爷定办完了事, 咱们就得回金陵了。”

“行吧, 衣服给我，你去厨房叫他们给我下碗清面先，垫垫肚子。我去主院一趟, 马上回来。”

薛蟠囫囵把披风穿上，就去了主院。被迫“闭关”学习了半个月，今日难得能出去松快松快，即便是去巡视产业，并非游玩，也让他兴奋得睡不着觉。

主院里乔喻刚醒，就听人来报说薛蟠来过一趟问几时出门, 不免心里好笑。拘了他半个月，也到了极限了，不怪他这样着急, 半刻都坐不住。

在苏州将近二十日，乔喻每日忙于公事，早出晚归，但是对于两个薛蟠宝钗兄妹两个在做些什么还是非常清楚的。

这两兄妹的性子几乎是反着来。宝钗就十分坐得住，又得了新的爱好，每天在书房里写写画画，自得其乐。

薛蟠则好热闹，是喜动不喜静的，这原本没什么不好，只是薛蟠一副纨绔做派，心中没有敬畏，做事前又不动脑子，早晚要闯出祸事。

乔喻揪着薛蟠学算账一是为了磨性子，也是为了让他有一技之长，将来接管薛家至少要能做到守成，不至于被下面的管事账房蒙蔽。

说是巡视产业，来苏州这半个多月乔喻早已经摸清楚了，连带有些手脚不干净的都处理完毕，带薛蟠宝钗两个走一趟也是让他们对自家的生意有个了解，同时也让下面的管事掌柜们认认人。

每到一家铺子，就由掌柜的口头汇报铺子的经营和盈亏状况，这时就可以明显看出兄妹二人的区别了。掌柜的再说时，宝钗听得十分认真，即便对许多东西一知半解也先悄悄记在心里。

薛蟠也有认真听，但是说到经营的问题时，遇到不解的那疑问就直接摆在脸上了。倒是查账目的时候，一边听报账一边看账本一边不自觉地就在心里算了起来。

乔喻也有在观察两人个的表现，其中宝钗虽年幼，瞧着比薛蟠还要稳重，薛蟠的进步也不小，为人且不说，练了这么久的算账也有些样子了，不过离担当家业尚有些距离。

苏州城内的薛家商铺都走过一遍也才花去半日，找了一家酒楼用过午膳，乔喻便领了他们去吴中的庄子上，这里是薛家名下的庄子中面积最大的一处，又地处鱼米之乡，物产丰富，此处土地肥沃，因此每年的收成都很不错。

除了庄稼，庄子西南面还有一片果林和一个鱼塘，大半的果树上都已经挂了果。庄子中心的院子边上栽了几株桑树结了满树的桑葚。

薛蟠抬头盯着乌黑饱满的果子咽了咽口水，见边上只宝钗和张实锦书在近处，突然将衣摆捞起来塞进腰带里，撩起袖子就往树上跳，双手紧紧地抓着树干，配合脚上的动作三两下熟练地上了树。

宝钗看见了睁圆了眼睛，发出小小的惊呼声。