城里的学院是十里八村唯一一个学院, 学生多得很，学院建的倒是不差，院长是个没补官的举人，上头看他老实巴交，也不爱钻研人脉，就让他来当了这个院长，自从他当院长以后，不敢有一步行差踏错, 上头发下来的钱他也不敢动，该用在哪儿就用在哪儿。

在学生之间也是好名声，读书人也把他当成院长典范。

朝廷去年还送了锦旗下来，送的时候院长哭成了个泪人, 当着全校师生哭得不成样子。

大壮在学院里也叫大壮, 他是想着日后让先生给自己取个大名。

二丫牵着大壮的手走在城里, 她张大嘴巴, 觉得城里的一切都这么不真实, 她长到这么大从来没有出过村，不知道村外的世界是什么样的。

街边是叫卖的摊贩, 但是沿路都很整洁，人行和车行分开, 摊贩们吆喝着，不少女子走在街头，挎着布包或菜篮子，有些挽了髻, 有些只是用簪子随便一簪。

二丫看什么都觉得新奇，左顾右盼间，撞到了前方一个女子的身上。

“小娘子。”那女子眉眼弯弯，细眉温柔，“小心些。”

二丫脸涨得通红，连忙说“我不是有意的”

大壮拉了拉二丫的手“我怎么教你的”

二丫又说“对不起。”

女子笑道“早晨和夜里人多，小心些才是。”

二丫慌忙点头。

女子看大壮的穿着，又说“这位小公子是学生”

大壮连忙拱手“正在常青书院念书。”

女子温声道“知书而达礼，公子必然是个好学生，盼公子学业有成，金榜题名。”

大壮也被女子说的满脸通红，他们这个地方民风彪悍，哪里见过这个温婉的女子大壮再三答谢，女子走后还念念不舍地回头看。

二丫小声笑他“人都走远了，看不见了。”

大壮脸更红了“说甚呢快走，免得耽误了时辰。”

二丫捂嘴笑，但也不继续打趣了，她这个大哥自从念了书以后，脸皮可比小时候薄多了。

女子走到街尾，店里出来两个人，一左一右地跟在她身边，其中一个小声说“大人，都打听了，去年旱灾，受灾的有八村三镇，只有三镇得了补贴。”

女子，也就是红袖，面无表情地朝前走，她冷眼看着前方，语气毫无波澜“先让省里查卷宗，我倒要看看，一个小小的知府，怎么吞下那么多银子，只手遮天。”

今年的大调查是悄悄进行的，事先除了京城的都察院和皇帝之外没人知道，红袖如今已经不是院使了，她做出了不少成绩，如今已经是左佥都御史，正四品，在京城也能算是个人物，出了京城，这官职就够地方官吓一跳了。

地方领导班子五年一任，下面的小官倒是轻易不会动。

红袖巡查，一般问题都出在这些小官身上。

也有小官会集体把上面的拉下水，但好在如今的陛下威名正盛，敢这样做的寥寥无几。

像此地一样，知府都敢贪墨的还是少数，说到底，越穷的地方反而贪得越多。

因为没有其他来钱的路子，哪怕是官商勾结都贪不了多少，本地经济起不来，所以只能靠着朝廷每年拨下来的救灾款，大镇的还不敢贪，只敢贪小村的。

大镇的人都知道，若是朝廷的救灾款不下来，他们是可以写信去省里问的。

只有小村闭塞，不愿意跟外边走动，就是吃了亏，或许都不晓得自己吃了亏。

红袖揉了揉眉心，对身边的男子说“你亲自去省里一趟算了，还是别去了，免得走漏了风声。”

男子点头，小心翼翼地问“大人，咱们接下来怎么办”

不暴露身份就不是官身，很多地方都进不去。

但暴露了身份，就是给贪官腾出了做准备的机会。

暴不暴露感觉都不合适。

“准备准备，去村子里吧，先搜集证据。”红袖叹了口气，“就是不知道那些村的村长有没有把这几年的灾后补贴列好。”

男子“下官看悬，这种地方，村长能个个识字都难。”

红袖抿着唇“先去看看吧，要有铁证，咱们才能站住理。”

当今陛下最恨的，就是为了打击异己的莫须有罪名，要办事，就要有证据。

一旦有了证据，这个知府和下面涉事的官员，一个也别想逃。

好日子过久了，真是半点不珍惜自己的项上人头。

这次红袖出来，共带了三十人，这三十人都是好手，不说别的，乔装打扮就是一流。

这个乔装打扮不止是衣着谈吐，还有活计经验，其中若有人扮成木工，必然是真会这一行，真懂这一行，开个木工铺子都没人怀疑的那种。

也是郑清风极看重这次的大调，才把这么多好手都给了红袖。

跟在红袖身边的这两个都是自幼习武的，也在军营里历练过，经过重重选拨才进了都察院，都是刚直之人，又听从命令，指哪儿打哪儿，偏生得像大家公子哥，穿着衣裳看不着皮下身量，不会叫人看出来是练家子。

他们是坐着牛车进村的，说是来寻亲，乱世的时候失散了，便一村村的寻过去。

红袖就是当家娘子，不过是个寡妇，丈夫死后家里就全凭她当家做主。

他们去的第一个村子是小湾村，顾名思义，这村子有一条溪流从中穿过，把村子一分为二，房子修建漂亮，住着村长的那边是赵姓宗族，另一边就是外姓人了。

外姓人里，冯姓又是人数最多的一个姓，所以这个村子倒没出过多少打架斗殴的事，毕竟赵家也不敢太欺负外姓人。

村里也没有客栈，红袖就租了一家大些的宅子，那家人高兴极了，那可是钱，人家住几天，他们这几个月的花销就有了，兴高采烈地搬走，住到了亲戚家，还给了亲戚一些甜头。

红袖在村里没有藏头露尾，偶尔也出门走走，跟附近的大婶子小媳妇说说话。

大约是因为红袖是城里来的，加上又不爱往男人堆里去，只跟女人搭话，大婶子小媳妇对她印象都好，又愿意讨好她，看看自己能不能得个什么赏，加上没有防人之心，红袖问什么她们就说什么。

倒豆子一般噼里啪啦全倒出来。

“这些日子没下雨”红袖故作奇怪的问道。

大婶子笑道“下了，上个月才下过，虽说不常下，但比前两年好，前两年旱得很，咱们村这条溪都干了，喝水都只能去田里喝泥水。”

红袖“但前几年旱灾，我听说有不少村子都在打井。”

大婶憨笑道“那肯定是有钱村子，咱们村没钱，请不起打井人呢”

红袖脸上带笑，手已经握成了拳头，指甲陷进肉里，她却不觉得疼。

那打井队是各地官府出钱，不会叫村民花钱。

想想旱灾的时候，这些男女老少只能趴在地上喝泥水，这是个什么滋味

大婶子又说“咱们这日子过得一天比一天好了，大妹子，你不知道，以前咱们小湾村可是出了名的穷，现在可好了，念书不要钱呢朝廷还给贫困生补助我家娃子就在书院读书，每年还能省点朝廷的补贴回来家用。”

“以前哪儿想得到有这样的好日子”

红袖也笑道“日子会越来越好的。”

大婶子不无遗憾“可惜我爹娘死得早，要是多活两年，也能享到福。”

“我们家自己养了鸡，大妹子你要是吃鸡蛋和鸡肉，就找我家，给你算便宜些。”

大婶子还说“过年还灌了肉肠，你要吃也找我家。”

旁边的小媳妇说“姑娘，我家养了鹅，也有肉肠”

红袖又打听了一转，发现养鸡养鹅的那几家都是赵姓人家，田地都比外姓人的好，这才吃得起肉，更多赵姓人和外姓人一年到头吃不了两炖肉，一家能养几只下蛋的老母鸡都是日子过得比较好的了。

村长家也不能算很富裕，村长的两个儿子都当了木匠，在城里干活，还没有娶妻，所以挣的钱都给了家里，村长家的日子这才能宽松一些。

红袖上门的时候，村长家正在吃饭，一碟肉肠，一碟野菜和一盆豆腐汤，见红袖进门，村长傻楞在原地，都忘了擦嘴角的汤汁。

“这姑娘，您干什么来的”村长奇道。

红袖“跟我来，饭就别吃了。”

村长媳妇也是一脸迷茫，然后大喊道“你干嘛你一个寡妇当着我的面就敢勾我男人”

红袖看了村长媳妇一眼，她身后的两个人上前，直接把村长架了起来，红袖说“走吧，去村里的堂房。”

堂房就是村委会办公的地方。

村长倒是想挣扎，可架着他的都是年轻小伙子，手臂跟铁一样硬，他刚想叫人，红袖就低头在他耳边说“本官此次是来调查的，村长管好自己的嘴，否则我此刻要了你的命，说这一带贪污枉法的是你，你人都死了，就更说不清了。”

村长疯狂点头，紧闭着嘴，表示自己绝不乱说话。

他媳妇被关在屋内，村长不回去，她是出不来了。