已经是1656年了，黄羊河（圣克鲁斯河）流域正式进入了一年中的盛夏时节，分布在广袤的半干旱草原上的鹿群、原驼、鼠兔、狐狸、鸵鸟、美洲豹等动物也迎来了一年中最炎热的月份当然这个所谓炎热月份日平均气温也不过才14度的样子，也就是说正午的气温也不过二三十度，而夜间气温却可能降低到几度，昼夜温差之大、年积温之小，令总管附近地区开发的杨明阳果断放弃了不切实际的小麦种植，转而寻求一些短生长期的大麦、黑麦、土豆或苜蓿种植。甚至于，他都在考虑着，是不是完全放弃本地的种植业，全力发展渔业和牧业，至于人们日常生活所需的谷物，则从本土或南铁附属地进口好了，这样或许更经济、更划算一些。

……

一阵马蹄声打破了山间宁静的早晨，在远东担任骑兵联队长职务多年的杨明阳虽已年逾五十，但纵马驰骋的身姿看起来仍然非常矫健。这不，在刚刚捣毁一个印第安人部落的行动中，他便亲自冲杀并获得了斩首一级的战果，让一些没能有斩获的年轻士兵都为之汗颜。

“拿着！”杨明阳翻身下马后，将马鞭扔给了身后的警卫，然后快步走到黄羊河边，掬起一捧清冽的河水洗了洗脸，洗完后又用毛巾略略擦了下溅在牛皮马靴上的血迹，这才转身朝众人说道：“休息一会吧，警卫分派好，别出篓子。”

身后的骑士们纷纷应诺，然后翻身下马，按照各自的职司分派活计，一切井然有序。这总计七八十名骑兵多来自本土，成分复杂：既有山东骡子军的成员，也有一些榆园军的土贼，更有波兰战俘出身的老兵，当然也少不了新募的会骑马的新生代东岸人多来自梅林县丘伊乡、养马乡等地。

这些人跟随杨明阳已经出来好几天了。一路追踪着一个曾经袭击过东岸人的土人部落，并在深入黄羊河上游近百公里的地方缀上了这个正在迁徙中的部落。接下来便是血腥的遭遇战了，这个印第安部落虽然彪悍耐战，无奈以狩猎为生的他们装备实在太差。在上百名东岸骑兵的冲杀下很快便败下了阵来，最终沦为了这个弱肉强食世界里的另一拨倒霉者当然东岸人也没赶尽杀绝，他们派了五六十名骑兵留守在现场，监督着已被杀得胆寒了的男女老少三百余印第安人慢吞吞向黄羊河入海口的东岸定居点而去，接下来他们将会被集体流放到新华夏或澳洲。在那里开始自己的新生活，这也是他们唯一的出路了。

黄羊河下游这一段可以通航，但水流比较湍急，帆船航行起来完全不可能（后世人们考察这里时船只是靠拉纤才能前行的），但对于东岸内地大行其道的72吨级小火轮来说，就完全不是问题了，这种吃水不深的内河船只可以很轻易地航行到上游很远的地方，这意味着东岸人可以以较低的成本深入到巴塔哥尼亚台地内陆地区19世纪达尔文等人深入圣克鲁斯河考察时，曾经乘坐三艘捕鲸船航行到离大西洋140英里、离最近的太平洋海湾60英里的地方，因水流太过湍急（流速达到每小时10海里）以及周边环境太过荒凉（意味着没多大的考察价值）而放弃继续前行。

其实。他们当时所在的位置已经离这条河的源头阿根廷湖相当之近了，不过依照达尔文等人当时的遭遇，高达10节的河水流速确实是一个大麻烦（圣克鲁斯河的水量极为丰沛），在后世的阿根廷非大马力的船只根本不可能逆流而上（且仍然极为危险）。东岸人要想用内河小火轮直接开到阿根廷湖一带，恐怕在派出挖泥船疏浚河道的同时，也得想办法再设计一款静水航速起码在12节以上的船只，不然还是老老实实地修公路或铁路吧。

黄羊河两岸都是阶梯状的高地，地面上长满了杂草和多刺的灌木，这让杨明阳看了极为挠头。河两岸都是高地意味着无法有效利用水源灌溉耕地，而植被以低矮多刺灌木为主的话。就不适合大规模放养牛群了，而只能养那种能在灌木丛下方寻找细枝嫩芽啃食的动物也就羊有这种本领了。