“四川的吴三桂不知道怎么样了，这人麾下军官、老兵甚多，且多是出身关宁，军事经验是有的。后来在陕西这厮又吞并了两万余精锐的陕甘绿营，总兵力扩充至五六万人，都很能打。就是隔得太远了，联系不便，不然我们倒也可以尝试着和他勾兑一下。”有参谋军官也提出了与吴三桂联络的建议，并不出意外地引起了在座众人的热议。

话说吴三桂这厮也入川好几年了，一直在要钱要粮要兵，却始终没能彻底赶走孙可望领导的大西军（张献忠已于去年一次行军中不幸染病身亡），仍让其盘踞在川南黔北一带。清廷调他出川去攻打大顺他也不愿意，一直磨蹭着不肯走，养寇自重之意已是昭然若揭，当然这也符合他的军阀本性。

但如今清廷已经料理了阿济格，正在小心翼翼地进行着权力洗牌，吴三桂的处境无疑是恶化了不少。听闻清廷已经革去了其平西王的爵位，并要求其立即向川南的西军发起进攻，圣旨中甚至包含“许尔自赎”、“专务克敌”、“勿有怨望”等严厉之辞。不过吴三桂也是老油条了，自然从顺治帝给他的圣旨中看出了清廷的投鼠忌器，因此只是付之一笑，然后继续坐拥重兵、安卧蜀中，同时继续与孙可望的西营展开着不痛不痒的小规模战事，以敷衍清廷派来的督战使者。

这样一个有野心、有班底、有部队的军阀，本来是东岸人极好的扶持对象，只可惜啊，正像某些人所说的那样，离得太远了，够不到，因此只能作罢。还是看以后局势发展吧，万一吴三桂这厮出川了呢，这都是说不定的事情。

众人又继续商议了好一会，最后一致得出了结论：短期内中国大地上局势不会有太大的变化，目前各方都在料理内政、积蓄力量，为接下来更为凶猛的兼并战争做好准备。至于一些小规模的局部冲突，还影响不了大局，一切都还走在东岸人希望看到的轨道上，正如儒尼奥尔少校的述职报告中所说的那样，“小池无大浪”，一切尽在掌握中！

1661年9月10日，派往顺军控制区的东岸使者吕方，带着一票大顺官员回到了宁波府定海港，然后与正在定海视察盐场经营状况的廖逍遥进行了一番商谈。得知顺军已经停下进攻南明的脚步，并保证不会“主动进攻”后，廖逍遥也就坡下驴，给了顺军一个面子，将扣在崇明沙仓库的军械发还给顺军，同时表示将安排船只运输刘国昌、刘世俊二人的部队返回湖广、江西一带，加入顺军的战斗序列。

顺军使者表示感谢，并回忆了一下当年在山东与莫大帅并肩作战的辉煌往事，表示大顺和东朝乃友好之邦，双方仍可以继续合作下去（不知不觉间，顺军的口气是愈发水涨船高了），共同打击鞑子朝廷云云。随后，这位使者介绍了随行的官员，其中一位似乎是去年考中的新科状元，廖逍遥看了看，是一个年约四旬、两鬓多有风霜之色的中年人，估计原先在大明也是屡试不中，这会被生活所迫，厚着脸皮考了大顺的科考，因为缺乏竞争对手而中了状元，听起来总有些滑稽之感。

不过，这位状元或许是在社会上奔波多年的缘故，还是有些水平的，在接下来与东岸商谈人员交接、运输的事宜时，表现得非常干练，对各种细节都考虑得非常周到，让人刮目相看。听说这厮已被大顺左营权将军刘芳亮看中，娶了他新寡的女儿（为此不惜休妻），看来也确实是有一些本事的。

状元郎在交涉中提到，大顺在此番与明廷的冲突中，抓获了两三万名俘虏（当然其中不乏湖南各府的民人），这回一并移交给东朝（正好乘坐运二刘所部的船只返回），以全两国兄弟之谊——这或许是一个信号，即大顺为了弥补此次悍然发动征明战争而给东岸人带来的恶劣印象，而将这两三万名俘虏送过来作为赔礼，正式表明了他们的态度。要知道，随着这些年地盘的不断稳固以及体制的愈发正规化，顺军现在已经很少会做出送人口之类的事情了，因为这终究不是什么好名声。但这次为了平息东岸人的不满，他们却一次性送了近三万湖南明军战俘给东岸，确实是诚意很足的了，而且不出意外地令东岸上下都极为满意。

1661年9月12日，第一批数千名刘国昌所部军士乘船离开了宁波府定海港，在驻泊于崇明沙基地的海军炮艇护卫下，直朝处于顺军控制下的江西马当要塞驶去。按照计划，所有人将在这里下船，然后东岸船只在此补充食水、燃煤——郭升近些年大力开发江西煤矿，并将其储存在各个沿江节点内，供东岸船只补给，这大大方便了东岸船只的活动——再装上一批湖南战俘返回定海港，如此周而往复，直到全部人员都移交完毕为止。

1661年10月16日，全部近三万名湖南战俘已运至宁波府定海县（他们正好住进了部分淮安府移民离去后空下的住宅内），然后立即投入了鄞县、定海、奉化、宁海等核心城市内的马拉货车轨道的修建工作之中，而这个时候，各艘运输船也纷纷开进船坞进行维护保养，准备开始新一年度的移民运输工作。(未完待续。)