“那芸香倒是命好，又是个阿哥……”兰佩垂下头去，指头紧紧攥住衣襟。

婉兮半垂着头，也是微微缓了一会子，才抬起脸来。

“兰佩，你且先容我说一声恭喜。好歹，是九爷又多了一个儿子；是你们忠勇公府，又多了一份希望。”

兰佩轻轻阖上眼帘，“令主子说得对，这也好歹算是一桩喜事。只可惜，这个阿哥是芸香所出；哪怕换做是篆香的，我都会高兴一点。”

“那芸香的为人，令主子甚至比奴才还清楚。她所出的孩子，便是个阿哥，我这心下啊，都不敢指望。”

婉兮明白兰佩心下的失望。

终究那芸香若只有福灵安一个儿子的话，凭这些年九爷对芸香那一家子的冷落，芸香还不敢翻动起什么来；可是这会子芸香竟然又有了第二个儿子，凭芸香的为人，难保她心下不再张狂起来。

婉兮轻轻垂首，“好在一个孩子身子里的血，来自父母双方。便是这个孩子是芸香所出，终究有一半九爷的血脉；况且将来长大了，念书学规矩，都是在你这个嫡母的身边儿。故此那孩子，说不定还有的指望。”

“便不说旁人，只说灵哥儿。那虽说也是芸香的所出，可是性子非但不像芸香，反倒以年少之龄便为朝廷建功立业。三年间，连升三级，由三等侍卫直升为头等侍卫；更是多罗额驸的身份……这样出息的孩子，也给九爷，给你们忠勇公府争脸了不是？”

兰佩抬眸望住婉兮。

兰佩心下也明白，以令贵妃旁观者的视角来说，的确会是这样看的。忠勇公府的孩子，不管嫡出庶出，不管是她们三个谁生的，首先都是九爷的孩子。

令贵妃对忠勇公府的情分，原本就是从九爷那儿起的，所以对于令贵妃来说，的确这些孩子都是一样儿的，倒不必分什么亲疏远近。故此令贵妃才会连灵儿都夸赞，连福铃都喜欢。

可惜这些转一个视角，对于兰佩自己来说，却是不一样的了。

令贵妃没说错，灵儿就是出席，就是争气……只可惜，灵儿出息、争气，是给芸香争脸罢了。

灵儿三年连升三级，灵儿虽不是他所出，却也同样能成为多罗额驸；灵儿此时的风头，都几乎已经盖过了隆儿去；就更别说，灵儿能当上额驸，可是她的康儿，却怎么都没能熬上个额驸当当！

这世上啊，就怕人比人；一比较下来，心便难以平稳。她不是不喜欢灵儿，不是不愿意叫灵儿给忠勇公府争脸——只是，她不喜欢别人生的儿子，盖过了自己所生的孩子去啊！

一个灵儿，已经够叫她心上如焚的了；若芸香再生下来的这个，还是如灵儿一般出息、争气……那她真不知道十几年后，她是不是要额外再烧十几倍的心去。

兰佩半晌垂首不语，婉兮瞧着，心下也不是不明白。

宗族礼法，是总希望叫一个家族是一个整体，叫女人们学会将旁人的孩子也看做是自己的孩子；以兰佩这嫡福晋的身份，更是要从名分上成为九爷所有孩子的母亲。

可是宗族礼法，终究是男人们制定的；男人们自以为是，却无法真正影响到女人们的心。

女人都有“小心眼儿”，便自古以来，无论嫡妻，还是侍妾，罕有人能做到将旁人的孩子当真当做自己的孩子的；孩子们之间只要一有比较，必定便夹杂了生母之间的争夺去。

古往今来千万年，后宫如此，后宅亦如此。

婉兮便轻轻叹息一声儿，伸手握住兰佩的手。

“我知道，我方才说的话儿，有些是叫你听不入耳了。”

兰佩深吸一口气，抬眸极力一笑，“无妨。我明白令主子并非有意，只是因为令主子终究置身事外，也不好多说旁的。”

婉兮含笑点头，“虽说置身事外，可是其实这些年来，我与你们忠勇公府便从来没真正隔得远过。我与你的情分自不必说了，便是隆哥儿、麒麟保都算是在我身边儿长大的，我与他们的情分，又何尝比自己的孩子浅了去？”

“尤其我那会子还没有自己的孩子呢，隆哥儿和四公主能在我身边儿那几年，叫我一偿为人母亲的心愿。而麒麟保，更是两岁多大就在我眼前儿，我是将他当成半个儿子一样地抚养长大……虽说忠勇公府里的孩子都是九爷的孩子，可是我对隆哥儿和麒麟保的情分，终究是旁的孩子比不上的。”

兰佩这才笑了，眼底的水意终究化作了由衷的笑意。

“能得令主子这句话，奴才就安心了！”

婉兮含笑点头，“那你肯听听，对你眼前的处境，若换了是我，会如何办么？”

兰佩用力点头，“令主子快说，也帮奴才指指迷津。”

婉兮轻轻垂首，“若依我看着，芸香这位哥儿已然生下来了，咱们心下再怎么着，也已经无法更改；更不能犯傻，生出要算计那孩子的心意去——不管芸香怎么着，那孩子无辜，况也是九爷的孩子；如是伤了那孩子，又何尝不是伤了九爷的心去？”

兰佩也是点头，“令主子这话说得最是明白。若我真是那样狠毒的人，我自然早就想法子了，又如何容得芸香十月怀胎，顺利将这孩子生下来！”

婉兮含笑点头，“我就知道你不是那样的人，我才肯与你说眼前这些话——我忖着，这会子与其全部心思都去想那个孩子，你倒不如赶紧收回心思来，好好儿想想九爷去。”

兰佩闻声怔住，“……想想九爷？令主子，奴才愚钝。”

婉兮忍住一声叹息，轻轻攥了攥兰佩的手，“无论是后宫，还是后宅，古往今来，男子总难免三妻四妾。女人多了，自然便会有孩子；旁人有了孩子，咱们自己心下不痛快，这是难免的。”

“只是要分一分，这些孩子是怎么来的。无论后宫还是后宅，男人们总有些需要权衡的事，便要看看哪个孩子是男人们权衡之下的产物——若是男人们为了权衡朝堂，或者官场，不得不为之的；咱们难受归难受，但是不值当为了这个要跟自己的夫君翻脸、闹僵。”

“真正值得咱们难受的，是夫君们因为喜欢才有的孩子……”

兰佩深吸一口气，便也点头。

婉兮歪头凝视兰佩，目光里多了些淘气，“那依着你自己看，九爷是喜欢芸香的，才给她这个孩子的么？”

兰佩微微眯了眯眼，随即轻嗤一声，“奴才倒不信！芸香当年曾经做过什么，九爷这些年又是如何对她的，奴才倒不至于当真以为九爷是喜欢她的！”

婉兮点点头，“所以啊，这症结便不是出在芸香身上，而是在九爷那呢，”

“九爷是什么样的男子，他的心下如何洞悉世情，兰佩你应当比我了解得更清楚——故此与其这会子还去计较一个已经下生的孩子，倒不如回头想想，九爷那样明白的人，怎么会在这个时候儿给了芸香一个孩子去。”

兰佩一怔，双颊不自觉已浮起赧色。

令贵妃她，竟然如此一针见血。

婉兮瞧见了兰佩的神色，这便忍住一声叹息，半垂下眼帘去。

“兰佩，按说这是你们夫妻之间的事儿。我与你便是这些年的姐妹情分，这事儿也轮不到我来说；只是这会子既然你在我面前，愿意与我倾吐，愿意听我两句唠叨的话——我便说，这会子更要紧的，是你该如何去赢回九爷的心；而不是再去计较一件已经无法更改的既成之事。”

“夫妻相伴一辈子，那不是一年半载，那是长长的几十年。男人不是咱们女子，咱们可以被困在后宫和后宅里，大门不出，二门不迈，见不到旁的男人去；可是男人却可以行动自如，他们总会看见更多的女子，他们也被宗法礼度容许拥有更多的妻妾去。”

“这不公平，可是咱们无法更改。咱们这会子要做的，除了年少夫妻时候的海誓山盟之外，还得琢磨出来些法子，拢得住自己夫君的心，叫他们不将心往旁的地方儿使，叫他们便是看见再多的女子，可是心却该按时回来，依旧能回到咱们这儿来。”

兰佩如醍醐灌顶，愣怔怔望住婉兮，心下却是豁然开朗。

婉兮觑着兰佩神色的变化，便笑了，“兰佩你最是七窍玲珑的妙人儿，便是不用我这样点破，你自己其实也迟早都会明白。叫我瞧着，你这会子心下已然是敞亮了。那我便所有说过的话都抛一边儿吧，你尽跟着你自己的心意去行事，便是了。”

兰佩深深垂首，半晌，终于由衷地笑了。

“真是，令主子你瞧我啊，也是三十多岁的人了，怎么有些事儿还看不明白。”

兰佩说着抬眸，由衷凝注婉兮。

“就因为令主子心下总是这样明白，皇上的心才会这些年都没离开过令主子身边儿。令主子三十岁能诞下皇嗣之前，皇上给令主子的，是从初封开始就每一次都超乎宫规，甚或谕旨的晋位去；”

“待得令主子过了三十岁，已是调养好了身子，皇上给令主子的，便是一年一个儿的孩子去……孩子多不稀奇，在这后宫里真正稀奇的，是这些孩子一年一个儿诞下的频率——这样的盛宠，大清后宫里，一百多年来，再没第二个了。”

一说这个，婉兮就脸红了。

一年一个儿的频率，便是放在寻常百姓家，也已是够稀奇的；况且那位爷有多日理万机的天子，又更是都什么年岁了……更何况那位爷还是修炼密宗佛法的弟子呢~

婉兮忙捂住脸颊，露出少女一般的羞涩来，“哎呀，我求你了，别说这个了~~”

见令主子摆出这样的情态来，那自是拿她不当外人看，兰佩便整颗心都暖了过来，忍不住已是满面的笑容去。

兰佩故意打趣，“……算算令主子小月的日子，是九月底；那么十月、十一月、十二月这三个月便是令主子休养的日子；若有孩子，便也该是正月里的事儿。此时二月，是不是又该有动静了？”

婉兮这便整张脸都红透了，忙扬声唤玉蝉，“玉蝉，快给我拿缝衣针来！你们九福晋这么口无遮拦的，我叫她别说了，她也不听；我便只好狠狠心，将她这张嘴给缝上才好！”

玉蝉也是笑，作势去端了针线笸箩来，可是走到近前儿了却促狭地眨眨眼，“主子，奴才该死——奴才也想跟九福晋问问同样的问题去呢！”

一时之间，整个殿内已是笑成了一团去。

婉兮红着脸在脚踏上跺脚，“别闹了！~皇上正月里忙成什么样儿，你们又不是没瞧见。又是过年，又是回部献俘礼的；这刚到二月，就又起銮谒陵去了，哪儿来那么大精神头儿还坐下胎去……”

婉兮红着脸说着，脸色便也一点点苍白下来。

她扭了扭指头，垂下头去，“再说，人家都说掉过孩子的，身子会有损伤。有的有可能，便再也不能坐下胎去了……亏你们还替我算日子，我自己倒是担心，我着身子，怕是……”

玉蝉忙给自己抽了个嘴巴，“呸呸呸，奴才方才多嘴了。这都是奴才的错儿，老天爷啊，赶紧怪罪我去。”