慎嫔便是微微一颤，“我自然知道。只是不知姑姑此时忽然提起，又是何故？”

德格一声冷笑，“也不瞒慎嫔主子了。终究慎嫔主子是皇后主子宫中的嫔位，皇后主子自是全力护持着——喀什噶尔的伯克阿木都拉伊木，通书霍罕，意图谋反！”

慎嫔便是狠狠一惊！

德格却笑起来，“要不容嫔主子与慎嫔主子本是同日进封为嫔，可是容嫔主子今年却已是得了特恩，比照妃位的待遇去了；而慎嫔主子，却依旧还是嫔位的待遇去啊……”

“既然回部生变，为使回部安稳，容嫔一家便是朝廷最重的棋子去；可是慎嫔主子的母家呢，恰好相反，慎嫔主子的父亲本为厄鲁特蒙古的得木齐，皇上倚重，期冀由慎嫔主子母家来左右掣肘回部与霍罕去……结果，却还是发生了喀什噶尔伯克通书霍罕之事去！”

“那便别说皇上也要给慎嫔主子加恩，如容嫔一样享受妃位的待遇去；反言之，慎嫔主子母家的大罪也已经到了！”

慎嫔惊得已是不能动弹，伏在炕上，在这大六月里，只能打着寒颤落泪。

“怎么会这样？敢问姑姑，这消息可能坐实？”

德格冷笑，“你说什么呢？这消息是皇后主子从皇上那儿亲耳听来的。皇后主子本不该将这样要紧的话漏给你听来，只不过皇后主子念着与你的情分，不忍看你到时候儿才知道信儿，来不及救你家人，追悔莫及去。这才拼力回护，宁肯坏了宫里的规矩，也要奴才过来提醒慎嫔主子一声儿。”

慎嫔从炕上直接滚落地上，四肢冰冷僵硬地想要爬起来，口中悲呼道，“姑姑带我去见皇后娘娘……我得求皇后娘娘救我阿玛……”

德格却横过一步来，拦住慎嫔的去路，“慎嫔主子这是伤心得糊涂了。这会子去求皇后主子，慎嫔主子是想将皇后主子都给连累了，叫皇上知道皇后主子私下将这等要紧的大事漏给慎嫔主子听去？”

慎嫔一颤，忙用力摇头，泪珠儿也已是随着摇头而扑簌簌洒落。

“不敢不敢！我不会连累皇后娘娘的……只是，只是这会子能帮我的，也唯有皇后娘娘了……

“慎嫔主子此言差矣。”德格缓缓蹲下，伸手扶住慎嫔的肩，盯住慎嫔的眼，“通书谋叛的大罪，便是皇后主子又如何还能帮您？这会子能救您自己阿玛的，不是皇后主子，也不是这前朝后宫里的任何一个人——能救您阿玛的，唯有您自己个儿啊。”

慎嫔一口气梗住，挑眸呆呆望住德格，脑子里已是一片空白。

“我能救我阿玛？姑姑何出此言？”

德格不慌不忙道，“慎嫔主子回头想想刚仙逝的忻贵妃……忻贵妃假孕，犯了欺君大罪；更胆敢谋害中宫……这两条那一个本都该被治罪掉脑袋的大罪。便是皇上怜惜八公主，顾念她阿玛当年的功绩，那她至少也是降位，老死冷宫的。”

“可是您瞧怎么着，忻贵妃却不早不晚，恰恰好儿就在这个节骨眼儿上——死了！她这一死啊，叫皇上措手不及，来不及治罪呢，反倒给按着贵妃礼治表、治丧了去。”

慎嫔便是一颤，“姑姑的意思难道是——要我死？”

德格悠然吸了口气，“假设慎嫔主子是得了家书，知道了喀什噶尔那边儿有异动。虽说皇上仁厚，暂且尚未追究慎嫔主子阿玛的罪责去；可是慎嫔主子自己身为皇上的嫔位，进宫这几年来也得了皇上的隆恩，自觉有负朝廷，这便自愿以自己一死，替父亲向朝廷谢罪……”

“慎嫔主子说，皇上会不会心生怜惜，抱着慎嫔主子已经香消玉殒的尸首，含泪追悼。也同样给了慎嫔主子死后的哀荣去，这便也跟着网开一面，就宽恕了慎嫔主子的阿玛去呢？”

慎嫔一声尖利地吸气，一双泪唰地滑落下来。

德格挑眉睨着慎嫔，“还是说，慎嫔主子宁肯自己活着，眼睁睁看着自己的父亲被朝廷斩首？”

慎嫔用力摇头，已是泣不成声。

德格叹了口气，从袖口里摸出一个小银瓶儿放在了慎嫔面前。

“奴才的话，已是说到这儿了。至于该怎么办，都凭慎嫔主子自己决断。奴才先行告退，就在门外廊下候着。”

德格起身规规矩矩行蹲礼告退，退身到门边儿才扭身，目光却还是在那银瓶儿上又划过去。

那银瓶儿，是回部的纹样儿；那银瓶儿里装的，也是回部才独有的毒药。

是皇后主子早就悄悄儿派了听差苏拉，去回人佐领所聚居的地界儿，以普通人的身份买来的。

皇后主子悄悄存着这药也已经有些时日了，只是没想到，却是先用在慎嫔的身上了。

六月初四日，园子里本因夏日暑气，叫人都有些懒洋洋的。而婉兮等人都在为下个月的秋狝之事做着预备。就这样毫无防备，忽然传来慎嫔病故的消息。

婉兮听罢都有些半天回不过神来，问玉蕤，“慎嫔身子骨儿不好么？”

玉蕤也是摇头，“怎么会？她是厄鲁特蒙古的出身，骑马射箭的本事甚至超过不少男子去，按说身子的根基原本极佳。”

婉兮垂首，“那怎么会忽然就病故了呢？”

玉蕤叹了一声儿，“我倒想起容姐姐从前在皇后宫里的遭遇去了……我猜想，那病也必定是心病，是这几年遭受磋磨给折腾出来的。”

因是皇后宫里的嫔位忽然病故，故此后宫一应主位们便反倒都没急着上门儿，个个儿都是晚了一步才赶到。

要不然，到好像是她们想替皇后宫里的嫔位查个清楚似的。

婉兮跟玉蕤还算是早到的，进了门儿便瞧见德格立在皇后寝宫门口儿，目光若远若近地向她瞟过来。

婉兮这便反倒直接走向那拉氏的寝殿去。

到了阶上，德格不得不上前行礼回话。

婉兮扭头望向慎嫔所居的偏殿方向，“怎么我瞧着，慎嫔位下的孟和倒没在跟前儿？”

德格小心地垂着头，藏住神色。

“回贵妃主子，孟和是因为慎嫔主子进宫数年尚无所出，孟和伺候了慎嫔主子这几年，这便舍不得慎嫔主子孤单而去……奴才等人只顾着慎嫔主子，一时不察，孟和竟然也在自己的下处，悬了梁去。”

婉兮都惊得半晌说不出话来。

德格忙趁机道，“皇后主子还有差遣，奴才这便告退。”

德格躲了，婉兮这会子也不想见那拉氏，这便立在廊下，闭上眼，稳当了好一会子去。

其实若说曾经，婉兮对这个慎嫔倒没有太多的喜欢。终究曾经阿窅与慎嫔同在皇后宫里的时候儿，也曾明里暗里地受过慎嫔的气去——尽管那些气里，有不少是那拉氏特地挑唆出来的。

更何况皇上在给慎嫔封号的时候儿，在礼部呈上的备选的字中，偏偏圈上了一个曾经被用过的“慎”字去，叫这位拜尔嘎斯氏也成为了皇上的“心上人”。

可是婉兮却怎么都没想到，这个人却忽然就此在这世上消失，再也不见了。

层层哀凉从婉兮的心底翻起，融入血脉，流淌至四肢百骸。

——这样的后宫，以婉兮自己的家世和出身，能这些年走到今天，连她自己都不敢回想。

不多时，皇帝带着毛团儿也疾步而来。

在月台上望住婉兮，皇帝忍不住担心，上前低声抚慰，“别胡思乱想，切忌伤神。”

婉兮记着皇上彼时的提醒，叫她好好儿养着身子，还想再诞育皇嗣去呢。

三十八岁的女人，已经伤不起神了。身子亏了还能将养，若是神损了，便是多少都难补回来的了。

婉兮竭力一笑，低声回，“爷放心，奴才今晚回去就用些人参补养就是。”

皇帝这才迈入殿中，与那拉氏问话。

从婉兮所立的地儿，听不太清楚皇帝与那拉氏在殿内说什么，只能隐约听见什么“以身相替”，什么“以死尽孝”。

殿内，那拉氏隔着帕子，拿出那个小银瓶儿给皇帝看，“皇上瞧，便是慎嫔最后所用的这东西，也都是来自西域的。能得到这西域的玩意儿的，宫里一共也没有几个，统共也就是容嫔、豫妃、祥贵人等几个母家与西域有关的罢了。”

“终究慎嫔自己母家就是厄鲁特的，她能用这个来送她自己上路，便已是作准了，咱们宫里的太医都没见过这样的药物，便是施救，都来不及的了……”

那拉氏说着也是吸了吸鼻子，“她终究是妾身宫里的嫔位，妾身知道她自戕乃是犯了规矩去。可是妾身还是要替她恳求皇上，好歹念在她孝心一片，又是因愧对皇上恩宠，这才选择了这条路去……还求皇上开恩，保全她身后的名声去吧。”

容嫔来时，皇帝已然亲口宣布，说慎嫔是死于急病，乃为病故。

容嫔缓缓道，“我原本以为我会高兴，可是这会子，我却怎么根本就乐不出来啊？”

婉兮伸手握住容嫔，“西域与京师远隔千山……不管怎样，她此时终究可以一缕芳魂，回归故土去了。”

容嫔吸了吸鼻子，含泪而笑。

“若这样说来，那我就还是羡慕她的。”

婉兮心下也是酸楚，忙摇头，“我收回我方才那句话。你也别胡思乱想。你的家人都在京师，那这儿就也是你的家了。”

六月初六日，宗人府向皇帝奏报穿孝的名单。

因此时四阿哥、六阿哥、八阿哥；七公主、八公主；连同皇次孙绵恩还都在静安庄给戴佳氏穿孝，故此这会子宫里能穿孝的公主就也唯有啾啾，能穿孝的皇孙就剩下定亲王绵德。

而绵德已经没有了福晋，又缺福晋一名，这便以绵德的母亲、定安亲王永璜的福晋伊拉里氏，与啾啾和绵德一起，赴静安庄给慎嫔穿孝。

这样一来，七公主和九公主两个女儿都要在静安庄穿孝，婉兮这颗心啊，真是越发的割舍不下去。

容嫔也更是舍不得，非要亲自陪着啾啾赴静安庄不可。

婉兮回头来只能按下自己的不舍，出言安慰容嫔，“好歹慎嫔是出自厄鲁特的格格，与你一同来自西域，也算是有缘。啾啾从小跟着你长大，由她来给慎嫔穿孝，未尝不是一种告慰了去。”

“况且小七也在静安庄，便是啾啾过去了，也自有小七照顾着，你便也不必担心就是。”

容嫔终是含泪点头，“算了，终究我曾经也怨恨过她。不光是她曾帮衬着皇后，也因为她母家曾欺压过我母家去，我这心里便也曾好多回诅咒她的。这回便叫啾啾代我，好歹赎了这份儿罪孽去吧……”

慎嫔病故带来的哀戚，很快便被一场细雨尽数洗去。

六月三十日，钦差协办大学士公兆惠、直隶总督方观承奏报直隶终于得了降雨。而京师亦沾霈，且雨后即晴。皇帝说“实堪欣慰”、“益可喜也”。

与旱情相比起来，慎嫔的离去，这便在宫中烟消云散了去。

借着这场喜雨，七月初四日，豫妃终于正式行了妃位的册封礼去。

婉兮这便也收拾心境，全心全力帮豫妃打理此事。宛若冲喜一般，这便也将婉兮心上的哀戚同样冲淡了去。

册封礼当日，婉兮与语琴等人都一齐到豫妃宫中庆贺。

语琴望着那中和韶乐齐鸣的典礼，便忍不住轻轻一笑，“一想到与豫妃一同进封的戴佳氏，只能在地下看着豫妃如此行礼、亲接金册金宝去，而她不过只得一个迟来的绢册而已，我这心下便终于能舒尽那口气去了。”

婉兮也是点头，握了握语琴的手，“那个人、那些事，到此，终于可以尽翻过去了。”

婉兮看向颖妃，“八公主等八月释服之后，便要道高娃身边儿去。姐姐，咱们便好歹为了高娃，再不提那人和那些事儿罢了。”

语琴也是叹了口气，“我明白。否则岂不是叫高娃为难去？不提了，不提了。舜英那孩子也是无辜，摊上那么个额娘，落下了这么个身子，咱们好歹都能担待。”

婉兮抬眸，望向那水洗过的蓝天。

“接下来，就是咱们跟那高高在上的主子娘娘，将这些年的账，一遭儿也算个清楚了。”

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