众人各自下去，吴用独自留了下来。见人都下去了，吴用这才说道：“庄主，此去郓城县，虽然未拜见时文彬知县，通过雷横、朱仝二人也见了有及时雨之称的押司宋江。这也是个遮奢的汉子，满县传名。我等与之相交，原想着时知县也是个好官，这驱散迷雾，扩大领地，围剿草寇的功绩，加上梁山乡也有千户人口，中县不敢说，弄个下县总不为过吧。如此也算为大宋开疆拓土，又能纳税，与国有利。”

“却是我等想的简单了，还是宋公明点出了关键。听宋公明所言：这第一点，自唐以后，五代十国，迷雾分割，太祖一统天下，然而宋室对地方控制仍然薄弱许多，路为第一级，府、州、军、监为二级，县为最后一级。各地县令、府尹、刺史，每年向朝廷缴纳税赋都有定例。多出来的自然就归自己所有，以此郓城县断然不会让我等由乡升县。”

吴用喝了口茶，接着说道：“济州城我等也无干系，去了几日，也不能够入府衙，只恰好碰到萧让、金大坚二人，以此邀请了来。”

赵祯道：“学究，这二人当如何安排？”

吴用道：“庄主，这二人除去一身杆棒功夫，萧让擅书写，各家字体都能仿的分毫不差，金大坚也能刊字匠作。二人胸中也有些文墨，乡中之事也多用的着。”

赵祯道：“既如此，二人都做个乡佐，圣手书生萧让，掌管行文走檄，文书来往；玉臂匠金大坚，专造一应兵符印信。如何？”

吴用道：“如此十分妥帖。”

赵祯道：“如此正好，除了处理乡事，乡里正在建一座连通东溪村、西溪村的石桥，正好一人撰文，一人刻碑以记。这二人今后就在西溪村安家落户，如此乡事处理也方便。”

吴用听了也直点头，如此安排正能用两人长处。

吴用犹豫了一番，开口道：“庄主，这东平府府尹、通判如今分属两方。这通判程万里出自童贯门下，府尹陈文昭是正经读书科举出身，如今庄主与程家结亲，怕是已得罪陈知府。”

吴用早吩咐了，众好汉只顾劝酒，酒过三巡，吴用见赵都管已有了六七分酒，开口道：“赵都管，我家庄主如何？”

“再者，我听杨林、裴宣兄弟说起来，这大宋北方上犹辽、金之国，边界至今不宁，西夏也有李氏称帝，吐蕃等番部也时常侵边。我等便是投军都无门路，只好自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。大宋如今也是内忧外患，说不得有一日，也能用的到我等兄弟，正所谓：屈身守兮，以待天时。”

说过童贯门人这件糟心事，吴用说道：“庄主，这回带去的金银礼物，都花销了干净。三书六礼太过繁琐，也让赵都管帮着说话，匆忙定下了。”

吴用道：“庄主，这事回来的路上我确想的明白了，这程大人只想借助水泊梁山置县一事，从中得些功劳。一路上我倒也同赵都管套话来着，若是有此功，他又有门路，挤兑走陈文昭，这一府府尹之位，可就是程大人的了。”

吴用道：“都管是个有见识的，如今此处虽商贸不繁，然周遭水泊鱼产丰富，水港纵横，良田不计其数。”

赵都管听了，瞅了眼赵祯，笑着道：“赵乡长也是一表人才，十分的好了，我家小姐若见到，必然是中意的。”

第二日，用过早饭，赵祯引着赵都管在西溪村各处看了一遭，牛羊遍地，鸡鸭无数，田里到处种了庄稼，欣欣向荣。

赵祯道：“程大人就如此同意了？”

二人相视，默然不语。还是吴用先开口道：“如今就是这个世道，有金帛投于门下者，便得高官重用；无贿赂投于门下者，总有大功于国，空被沉埋，不得升赏。我等不过些乡中小民，想不得如此远。”

酉时，众人齐聚前厅，早有鲜鱼、嫩鸡、酿鹅、肥羊、时新果子之类，以赵都管为尊客，众人相劝饮酒。这程万里原先不过一个门馆先生，家中虽有些积蓄，却算不得官宦人家，只这半年方才外出做了一府通判，这通判是个监察的官，并不管军民。又与陈文昭又不是一路人，自然无上下其手的地方。这赵都管自然也无甚么人请吃，也不曾受如此款待。

金翠莲自然听说赵祯娶妻一事，夜里反加倍小心伺候，并不多说一句。

赵都管见了，赞道：“真好处产业，小姐来了也是享福的，如此小人也好回去禀告。”

吴用道：“庄主说的是，我等不偷不抢，也不去陷害忠良，从何得官，也不打紧，谨守水泊梁山一地便是。童贯门人虽不好听，也有些实惠，想那宋江也是公门中人，江湖上谁不说声遮奢义气好汉。论迹不论心，论心无完人。”

两个时辰，众人方才散了，赵元礼送赵都管自去歇息，赵祯洗了把脸，同吴用、裴宣二人又商量一番，这才去睡。

赵祯听了，起身敬了一杯酒，也说道：“全赖赵都管玉成。”赵都管也起身喝了。

赵祯道：“吴用兄弟，按你所说，我等即便投靠陈文昭怕也无门路，郓城县也不愿我等自立一县。除了投靠这些所谓的谗佞小人，我等也无别的出路。我也听闻，这童贯等六人被呼为六贼，结党营私、贪赃枉法、荒淫无度、排除异己，私下滥使职权，鱼肉百姓。童贯一介宦官，更是有“媪相“之称，可见朝廷不明。如今我等虽然走的童贯门下之路，却不可真個助纣为虐。好在我等此处还有迷雾阻隔，外人轻易不会进入。我等只好好经营水泊梁山，护佑一方百姓便了，朝廷事与我等无干。”

赵都管点了点头道：“庄主，来时老爷也吩咐了，此地既然已有一县模样，想来庄主不是个差钱的。老爷只吩咐，若庄主年貌不差，又恰好拾到传家的玉环，这是天定的缘份。今日小人就回返，我见四周都是迷雾，庄主怕是不好轻离。只使人随我同去，替代庄主亲迎，也好早日完婚。”

赵祯道：“多谢都管体谅，仍使学究带人去，也有些金银布匹，首饰之类，一发带去，补足聘礼。”

当下，又留了赵都管等人住了一宿。翌日，赵祯使人打点行装，仍以吴用为使，栾廷玉、刘唐、时迁三人随行，又挑了二十人的骑兵一路护送。带着一车礼物，往东平府去了。

赵祯送走车队，叫来搬来西溪村军营的焦挺，道：“焦挺兄弟，营里事先交由广惠兄弟，却要劳烦兄弟去往东溪村驻守几日。”

焦挺道：“听刘唐兄弟说过，那里有棵红叶树，正好去看看。”

当即，赵祯让萧让写了调令，用过印，焦挺收拾一番，拿上调令，自去了东溪村灵官殿军营处。

赵祯这才有空看了萧让、金大坚二人属性。

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诗赞：

青衫乌帽气棱棱，顷刻龙蛇笔底生。