且说赵祯就赠送兵刃之际,设宴款待众好汉,只为与众好汉亲近。未曾想席上引出旱地忽律朱贵荐弟这出戏,心中自然高兴。
第二日,朱贵、韩伯龙二人拴束包裹,带上两个伴当,辞别赵祯,经郓城县,马不停蹄,一路往南,去沂水县去了。
于路无话,四人晓行夜宿,非只一日,进入沂水县地界。朱贵因身上挂着通缉令,不敢入城,只在十里牌左近藏身,韩伯龙持朱贵亲笔信去城里各处转了转,西门开的酒店如今已关了门。韩伯龙装作客商,上前打听了,这才知晓,自朱贵走后,这处门店就歇了业。如今掌柜朱富只在东门庄处居住。
韩伯龙打听的清楚,在边上的酒店略吃了些酒肉,这才往东门走去,一路踅摸打听了朱富住处。趁夜,与朱富厮见了,奉上了书信。见朱富迟疑,韩伯龙说道:“朱富兄弟,朱贵哥哥只在十里牌左近,若有见疑,明日一早相见。”
朱富略一迟疑,点了头,韩伯龙就在左近寻了处客栈投宿,第二日一早,草草吃了早饭,又捎带了些馒头咸菜。往城外走去,路上碰着朱富,二人也不打招呼,只往十里牌走。
到了十里牌,见四下无人,韩伯龙学了两声鸟叫,朱贵从远处草地里走了出来。
当下,朱贵、朱富相见,韩伯龙同两个伴当远处望风,让兄弟二人说话。
朱富埋怨道:“兄长,如何这就回来了,如今县里正搜捕的紧,让人看了,不是耍处。”
朱贵道:“兄弟,哥哥一路躲躲藏藏,如今投了水泊梁山小孟尝赵祯大官人,如今得大官人看觑,想着兄弟如今怕是受我牵累,日子怕是不好过,以此求了大官人,接了兄弟同去梁山乡,图谋个前程。”
怕兄弟朱富不信,草地里扯出自己新得的【睚眦吞口乌金厚背朴刀】,说道:“兄弟且看,我去了不过一月,也为大官人开了处酒店,做的是接待四方来投好汉的勾当,如今得庄主赏识,赐了这柄宝刀。”
朱富迟疑道:“兄长,如今沂水来往客商也多有说赵祯好汉的,只是听闻他如今也是官身,我等草莽,可真能入他眼吗?一路穿越迷雾,又有家小,也不安生。”
朱贵道:“兄弟,哥哥还能骗你不成,再说如今你受我牵连,你在这里卖酒,也不安生。不如带领老小,跟我同去梁山,大官人也允诺了兄弟一个管事职位。有大官人提携,今后兢兢业业,不敢说论秤分金银,成套穿衣服总做的到,有无贪官污吏搅扰,却不快活?今日便叫愿去的火家觅了车儿,我等一块护送弟媳侄子动身,引你来的大汉唤做【无名号】韩伯龙,一身好本事,十人近身不得,一路上有我三人护持,安全无虑。”
朱富道:“兄长,你既然负责招揽各处好汉,如今现成的好汉,如何不见。我如今去投,何不带了师父李云,也见些功劳。”
朱贵道:“师父李云如今一县都头,如何肯弃了官职?”
朱富道:“兄长,你不知,自你走了,县里都知我两人从师父习武,多有人在县令处递话的,师父也吃了许多挂落。兼则师父容貌异于常人,县令本就不喜。如今沂岭闹老虎,县令借着这个由头,责了师父期限,要除去这几只畜生,已受了两回杀威棒。如今第三回限期将过,怕是又要吃些责罚。师父又不曾娶老小,亦无家当。再者他为人忠直,县里受得许多刁难,经我去说,想来也有五分把握。如此也见我等兄弟功劳。”
朱贵道:“既如此,能说动师父一发同去,十分好了。只不好节外生枝,迁延时日。师父若不愿去时,二郎不要多说,我等速归方是上策,莫要让做公的拿了。”
朱富道:“兄长放心,弟弟理会的。今日回家就收拾细软行李,兄长护送着,只顾先去。过午,小弟去沂山寻师父,若说的动,我两人从后赶来,一发去梁山。”
朱富又问了些赵祯喜好、为人,朱贵拣些梁山乡里事说了,朱富这才下定决心。
计议已定,朱贵四人依旧在十里碑左近藏了。朱富自回了家中,觅下了一辆车儿,打拴了个包箱,捎在车儿上,家中粗物都弃了。叫浑家和儿女上了车子,吩咐两个愿去的火家跟着车子,去十里碑处相会。