皇帝便淡淡耸了耸肩，“皇后既然着意准备了，那便呈上来吧。”
皇太后因在当中正座，那莲台上水银玻璃镜子的反光正是直冲着皇太后的，皇太后被刺得睁不开眼睛，这便勉强忍着，约略偏转了些儿，眯眼蹙眉。
“皇后，赶紧着吧！”
若再晚一会子，她这双老眼便不用留着了。便是再好看的，她怕到时候儿就什么都看不见了。
那拉氏见皇上和皇太后二位都如此急迫，心下自然更是欢喜，这便转头望一眼塔娜。
塔娜含笑行礼，这便转向后殿去请和贵人出场。
阶下，南府学生们的管簧先起，乐声柔曼悠扬，仿佛又将人带回了江南水乡。
婉兮转头，望向身畔的语琴。
语琴看了语瑟一眼，语瑟忙低声道，“回令贵妃娘娘、庆妃娘娘，南府所奏乐曲便是根据王昌龄《采莲曲》所编排来的乐曲。在江南，传说这曲调正是南唐后主亲自做的。”
婉兮轻轻点头，转回头来，望向那原本莲灯月影的水面——本是一场曼妙夜色，此时却都被莲台上刺眼的强光抢去了景致，变得一片黯然失色。
“吴姬越艳楚王妃，争弄莲舟水湿衣。来时浦口花迎，采罢江头月送归。”婉兮不由得垂首，轻轻吟诵那诗句。
婉兮吟罢略顿，偏首去望语琴，“姐姐，王昌龄的诗，这一首《采莲曲》又比之那一句‘洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶’何如？”
语琴轻轻挑眉，也是不由得轻轻一叹，“是啊，王昌龄这一首《采莲曲》，古往今来也是多人称颂。可是我倒是仍旧更爱他的边塞诗。”
语琴偏首向婉兮望来，“王昌龄，论诗文者，倒是将他并入‘边塞诗人’。故此若说《采莲曲》，我还是喜欢他的‘洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶’，又或者‘秦时明月汉时关’、‘不破楼兰终不还’！”
“姐姐说得好。”婉兮伸手过来轻轻握住语琴，“今日若需献舞，若非要用王昌龄的诗来伴，原本有更好的意头。朝廷耗时六年，平定西北，多少秀丽江山、多少壮志豪情，都可在这一舞中展现。”
“便是和贵人献舞，那胡旋舞原本也是节奏明快，更适合热烈奔放，慷慨激昂，这会子却如何成了这江南的婉约细柔，小情小调了去？”
语琴便也是叹口气，“谁说不是？原本还有现成儿的更高明的主意，她偏选了个最笨的。”
.
半晌了，和贵人也不见出场。
那拉氏是叫塔娜去请的，那原本是她最信得过的官女子，可是竟然还是半晌没来，她心下便颇有些不妥帖。只是以她中宫的身份，又不便自己离开去看，这便面上极力堆着笑，却终是忍不住扭头去看向那穿堂的门。
还是没有动静。
那拉氏有些急了，这便向德格又使了个眼色。德格一礼，忙疾步便走过去。却刚走到穿堂门口，就见那门帘一挑，和贵人已然姗姗而来。
本就生得明艳无双的女子，身披艳丽若霞的轻纱舞衣，便还是尚未起舞，只是这翩翩而来、水袖被水上凉风扬起的模样，便已然惊若天人。
婉兮看着，眸子都不由得跟着一亮。这世上但凡美丽的人和事物，总是会叫人心下由衷欢喜。
这一瞬之间，那拉氏的眸光将在场所有人面上都扫了一圈儿，尤其是皇帝与婉兮的神色。
只是皇帝依旧是那个模样儿，凡事面前都是面淡如水，薄薄的唇角轻轻勾起，看不出什么喜怒变化来。
倒是婉兮面上无法掩饰的惊艳，给了那拉氏极大的信心去。
那拉氏这颗心最后悬着的那一点儿，终于稳稳妥妥落地儿。她便也坐得更直，将中宫的气度摆得更稳，眸光含笑，远远看着和贵人，等着这场大戏的开锣，等着一切按着她的安排顺利摘下那颗果子。
直到，她忽然瞟见了跟在和贵人背后的塔娜，那一脸的惊惶。
那拉氏面上的笑容便一僵，可是这样隔着远，她没办法明白塔娜那是什么意思。这一闪神的工夫，和贵人便已经上了莲台，朝皇太后和皇帝这边盈盈下拜。
美人美衣，更美的是那人在水风中飘然若仙的曼妙姿态。
人人都等着和贵人起身而舞，却忽然听见——和贵人爆出一声悲泣。
“妾身翊坤宫贵人和卓氏，求皇太后、皇上赐死！”
.
举座皆惊。
那拉氏砰地起身，两眼圆睁，瞪住和贵人，“你这是说的什么话儿？！”
皇帝长眸轻眯，看了看那拉氏，这便起身向皇太后一礼。
皇太后一惊之后沉声道，“有什么事，到后殿去说罢！”
皇太后说罢，怒气冲冲起身，先朝后殿去了。
皇帝也冷然盯了那拉氏一眼，却是吩咐，“舒妃，朕将和贵人交给你，你去带她来后堂。”
少顷，皇太后、皇帝、皇后与和贵人等人都进了后殿去。正殿里，一班内廷主位不由得私下里窃窃耳语，都在猜他们在后头说什么。
婉兮轻轻垂眸，携了语琴的手，“这里有有些气闷，姐姐，陪我到外头散散。”
语琴便也点头，与颖妃、婉嫔打了招呼，这便与玉蕤一左一右，陪着婉兮出了正殿去。
.
出了正殿，远离了那一片过于炫目的人间灯火，走近水岸，才更见清月悬于头顶，月光与灯影共蹁跹徘徊。
婉兮轻叹一声儿，回眸望语琴，“今晚是中元节，又是佛家盂兰盆节。便是伴着这样的月光与灯影，才最是合适今晚的气氛。”
语琴也是一声叹息，“谁说不是。还都说今晚鬼门大开，故人重归；若照得那么明晃晃的，虽能叫鬼魅勿近，可是却岂不是叫家中故人也难以归来了？”
婉兮努力一笑，按着玉蕤的手，缓缓在水边蹲了下来。
她的身子已是到了这个月份，按说最是忌讳做这样的动作的。若是换了平日，语琴和玉蕤必定都拦着。可是今晚……两人便也都由着婉兮了。
婉兮努力地微笑，伸手在自己袖口里缓缓取出一艘折叠在一起的纸船来。
纸船最大的好处，是折叠得法的话，平时就是薄若一张纸；而当使用的时候，撑开了，便是一艘鼓鼓的船。
婉兮的纸船，是一只小鹿的形状。
——尽管，看上去也像是一匹马，或者一头羊，以至这世上任何的四足动物。
可是语琴和玉蕤却都明白，那只是一头鹿，一头——独一无二的鹿。
婉兮见语琴和玉蕤都不说话，她自己倒是努力地“扑哧儿”一笑，“唉，我是实在叠不出来这带腿儿的，所以实在没招儿了，这四条腿是画的纸片儿粘上去的。”
她小心地将小纸船撑开了，露出那船肚子里还有一堆的小纸片儿来。
那便都是她用手叠不出来，便也同样都是用笔画出来的。
语琴和玉蕤都说不出话来，泪眼映着灯影，一起朦胧。隐约都看得清，那些纸片上分别画的，都是各色各样的饽饽……
语琴一声哽咽，再也忍不住，已是滴下泪来。
她记得啊，小鹿儿进“五福堂”种痘之前，跟婉兮定好了等出来的时候儿，要吃那么多好吃的。可是他——再没能走出来，那些好吃的，便都再没吃着。
——婉兮画的，便是当日承诺给小鹿儿的那些饽饽。
婉兮努力含笑，在小船里点燃了烛火，再将纸船放下水中。自己极力伸手去亲手拍动水花，叫那小船能顺利随着水波，飘摇而去。
夜色幽幽，小船上的烛火是那样一团小小的光影，故此唯有在这样的月色之下，才能便是走得远了，也还能遥遥看见。故此今晚这样的场合，是最忌讳人间灯光侵夺眼目的啊，那会将人们寄托在河灯纸船里的心意，全都遮蔽掉了；只一程，便什么都看不见了。
婉兮跪倒在岸边，含泪轻轻阖上眼帘，双手合十，“请明月引路，将信女这艘小船一直带到那孩子身旁去……他们年纪小，信女只怕他们自己会找不见。”
婉兮这一声“他们”，更是叫语琴和玉蕤都无法自持，皆是泪若雨下。
.
正在此时，背后传来一片簌簌的脚步声儿。
“额涅……你怎么哭了？”