愉妃的话，叫鄂常在心下便是一个翻滚。

这感觉，像极了此前在“蓬岛瑶台”殿上，皇帝含笑按住她双肩时，她心下油然生起的惊恐来。

惊恐，是的，就是这两个字。

从五月端午那日被“请进”慎刑司，两个月来一直住在别院里，到七月十五被皇上放出来……两个多月啊，她终于重获自由，重新穿上了常在的吉服，头上戴回了常在位分配着吉服所戴的凤钿，那一刻她的心下却没有如释重负，反倒是更为惊恐。

回想那一刻的惊恐，便也是来自于她对未来的预见吧。便如眼前此时，愉妃这样的话。

鄂常在黯然垂下眼帘，“愉姐姐……我也不知道皇上那会子在殿上当着大家伙儿的面儿，为何要那么说。可是请你相信我，我便是在慎刑司别院里被关了两个月去，我却也什么都没说啊！”

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愉妃盯着镜子里的自己，看见自己的脸上浮起了微笑。

她含笑看着镜子里自己那张带笑的脸，“什么都没说？呵，那我就不明白了，如果鄂常在你真的什么都没说，那皇上怎么会放你回来的？”

鄂常在面上如挨了个巴掌，脸上红了起来，可是眼睛里却灰暗了下来。

“愉姐姐，我真的什么都没有说过。我也不知道，皇上他为何会放我回来……”

愉妃便又笑了，“当日你被问责，是因为兰贵人指你害她。兰贵人是谁啊，那可是皇太后本家儿的格格，皇太后怎么护着都来不及呢，你竟然胆敢在她头上动土……你若在慎刑司里不说出什么来，皇太后肯放你回来么？”

“鄂常在，要不说咱们姐妹儿之间也叫你给弄得生分了呢。你便是事先来不及与我通通气，那这会子都挪进我宫里来了，再这大晚上的，宫门都下钥了，你又还有什么不敢与我当面说明白的呢？亏你还要当着我，非说什么都没跟皇上说过！”

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愉妃的语气，已然越发寒凉了下来。

鄂常在倒不意外，只是无计可施。

之前在那“蓬岛瑶台”殿上，看着皇上那般笑语温柔地与她说话，还伸手按着她的肩……这样从未有过的亲昵，非但没叫她半点欢喜，反倒是惊恐到了骨头缝儿里去——就是为此，就是为此啊！

她分明横下一条心，咬定青山不放松，在慎刑司里无论那些精奇们怎么问，她就是一口咬死兰贵人不是她害的，她身后更没有人指使她……可是她也不明白，皇上为何那会子忽然说她将该说的话都说了！

那是天子，皇上那么说了，便自然所有人都相信了；可是她真的、真的一个字儿都没有说过啊！

她的冤枉，为何就没有人肯相信她？

她原本以为，至少利益相同的愉妃肯信她……可是眼前所见，果然还是她自己一个人一厢情愿罢了。

她苦笑着摇头，“愉姐姐，原来就连你也不肯相信我。”

愉妃便眯起了眼来，“我自然想相信你。只是你总得给我一个相信你的理由——若你什么都没说，皇太后怎么肯善罢甘休呢？你又怎么会回得来？”

“你既然能回得来，既然毫发无损，连位分都没降；皇上甚至还提前一日赏赐给你荔枝，之前在殿上也对你那般温柔抚慰——那就只有一个说法儿，就是你说了，你叫皇上满意了才可能！”

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鄂常在只觉喉咙被梗住，委屈得想要哭出声儿来。可是她自己却又太清楚，这会子她光掉眼泪又有什么用呢？愉妃该不信，还是不信。

她轻轻闭上眼睛，“看样子是无论我如何赌咒发誓，愉姐姐也不愿意相信我的了。可是愉姐姐，请恕我直言：那件事终究是我与兰贵人的过结，便是皇太后不肯原谅我，此事也牵累不到姐姐去，还请愉姐姐放心就是。”

愉妃听见鄂常在这么说，终是一声轻笑，霍地将转过身来，直直盯住鄂常在。

“鄂常在说的有理，总归那兰贵人脸上的疙瘩，只与鄂常在你一个人有关。那事儿跟我半点牵连都没有，有关我什么事儿啊！”

鄂常在忙点头，“正是这个理儿。”

“我知道愉姐姐之前问我那些话，其实都是关心我，怕我日后还要被皇太后为难，愉姐姐这才向知道我都对皇上说了什么去……可是还请愉姐姐放心，我非但什么都没说，更绝对没有说与愉姐姐有关的半个字出去。”

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愉妃反倒又是笑了，“鄂常在这话儿说得便越发的有趣儿了。什么叫你没说出半个与我有关的字儿出去啊？你这事儿本来就与我半点无干么！”

“又或者，鄂常在原本想要说出什么与我有关的事儿出去啊？鄂常在知道我什么事儿，又将什么事儿当成我的把柄去了？”

鄂常在一震，连忙摆手，“愉姐姐，方才是我口误。没有，我什么都不知道，更何来‘把柄’二字？”

愉妃冷冷而笑，“不过你说你与兰贵人那事儿，与我半点牵连都没有，其实这也是不对的——你忘了，当日在‘万方安和’，那庆妃可是有意指我在背后指使你啊！鄂常在终究只是个常在，我却是有皇子的妃位，若说有罪，我自然比你罪责更重。”

“可是鄂常在就这么轻描淡写地回来了，难道你在慎刑司的这两个月，与皇上说的话里头，当真就半点儿都没涉及了我去么？”

鄂常在又是一颤，“没有，愉姐姐，要我怎么说你才肯相信我？是不是当真要剖肝沥胆，你才能信我，啊？”

“说什么呢？”愉妃白了鄂常在一眼，却是懒懒地转回了身去，又重新只望着镜子里的她自己，再不看向鄂常在了，“如今鄂常在是我宫里的常在，你若是出了点事儿，外人都要盯住我不放；更别说什么剖肝沥胆了，鄂常在，那可是连累母家的重罪。”

“你这些话可别再说了，没的更牵连了我去，倒像是我怎么欺负你去了似的。”

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话说到此处，已是再无话可说。

鄂常在含泪怔怔望住愉妃，只觉一颗心都要化成了灰。

出身于那样的家世，在伯父和父亲在同一年里被皇上接连赐了自尽之后，她已然清楚自己的处境。在这后宫里，她是万无可能得宠的；唯一的指望，也就是借着姻亲之好，将希望全都寄托在五阿哥永琪身上了呀！

所以，她便是自己死，都绝不会说出愉妃母子半个不字的。

可是她这样一份忠心，愉妃她为什么不明白，更不肯相信她？！

“鄂常在，咱们都折腾了一天了，我累了，你也该累了。便起来吧，别在这儿跪着了。各自安置了吧。”愉妃懒洋洋说完，缓缓起身，便径自从鄂常在身边儿经过，头都没回地走回了暖阁去。

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鄂常在又在外头跪了一会子，这才绝望地走了。

三丹伺候愉妃躺下，将帐钩摘了，帐子落下。

“主子……其实主子有鄂常在帮衬着，倒也不是坏事儿。主子又何苦这样对她？”

愉妃疲惫地阖上眼帘，“我自然明白，在宫里多一个帮手的好处。鄂常在如今什么指望都没了，唯有咱们和永琪这么一个靠山。想来她也不敢对我不忠。”

“可是啊，咱们想事儿却不能只想眼前，得为了永琪的将来着想才是。你想啊，就因为她与兰贵人的过结，日后兰贵人和皇太后看着她能顺眼么？”

“可是皇上却将她放到我宫里来，又三番两次地当众提及我与她是亲上加亲，这便反倒叫那天庆妃对我的指责更被人相信了去。兰贵人年岁又小，她们又不肯信鄂常在这样低位分的敢对皇太后兰贵人下手，这怕是便越发怀疑是我的指使了！那日后兰贵人和皇太后看着咱们，又如何能顺眼了去？”

“若得不到皇太后的欢心，那永琪日后……又有什么好果子去？”

三丹一听，头也有些大了起来，“主子说的是。这鄂常在挪进主子宫里来，当真是有害无利了。”

愉妃叹了口气，“从今往后，我非但再不能用她办事儿，更是要在众人面前对她越发冷淡，与她拉得越远才越好了。否则啊，我在皇太后的心里边儿，便越是难以翻身了。”

三丹将帐子合拢，“主子放心，奴才也明白了。不过是个常在，奴才们整治她的法子自然多着。从前奴才也敬着她，不过是因为她是咱们五阿哥的姻亲；可她既然连累到了主子和五阿哥，那奴才们便也不用客气了。”

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七月十五这日热热闹闹，迟迟落幕。七月十六的早晨便来得带了些许的慵懒。

婉兮也多睡了一会子，辰时方睡眼惺忪地醒来。撩开帐子，却见玉蕤面上有些焦急之色地候在帐外。

婉兮便一下子清醒了过来，忙问，“出什么事儿了？”

玉蕤上前来先拿了枕头帮婉兮垫着药，这才缓缓道，“……三阿哥永璋，薨了。”

婉兮一下子怔住，半晌才摇头道，“这是怎么话儿说的呀？皇上才去看过他几天，他怎么就……”

婉兮不由得想起昨晚皇上说过的话。他说他已经五十岁了，都不知道还能陪孩子们几天……昨晚儿她还笑话皇上说这些，可是你看啊，皇上最年长的两位皇子：大阿哥永璜、三阿哥永璋，竟然都已经走在皇上头里了。

婉兮缓缓片过腿儿来，下地穿鞋。头这么一垂，还是有一串眼泪倏然坠下。