待到周客山和赵斌、王二百告退，郭宁满意地叹了口气，把身子靠在椅背上，伸个懒腰。

要想在乱世立足，很重要的一个条件，就是不能有书生气，不能有精神洁癖。那种人，一遭浊浪滔滔，分秒即死，而郭宁所部的骨干将校们，各个都是血海里挣出来的，无不深知大局为重，神经早就锤炼得如钢铁一般。

郭宁算是比较自律有底线的，但他从昌州一路溃退到安州塘泺的时候，每日里厮杀不断，所有人都红了眼，很多时候杀得并非蒙古军，偶尔还要劫取行军所需粮秣物资，那也不是和和气气说话要来的。

那一路上他有没有留过手？只能说，条件允许的情况下，尽量留着手了。

他能保证没做过错事，没有滥杀过么？其实不能。

又比如靖安民、骆和尚和李霆三人，俨然是军中最大的山头。因为他们当年在河北，就是势力最大的溃兵首领。这势力怎么来的？靠得温良恭谦么？当然不是。他们的威名、势力乃至自家的性命，下属的吃喝，都是从刀枪上来，每一样都沾满了血。

赵斌也是这样的。这老卒发狠的时间，比郭宁等人还早。

那几年朝廷中枢混乱，对北疆界壕沿线的照应一日少于一日，将士们甚至有卖马、卖祖传的甲胄去换食物的。赵斌有一大家子老小要养，家底又不厚，只能去落草做贼，好在虽不曾济贫，大致劫的都是富。

可有时候朝廷出兵剿匪，侦骑四出，而赵斌又被兜住了。结果便是两边翻脸，一场厮杀。反正边疆之人性命轻如草芥，死了谁，都是一样。赵斌杀人灭口过了，还能施施然回乌月营去当兵。

那几年乌沙堡长城沿线，就是这么一副兵匪不分的模样，郭宁一早就知道。只不过，若非赵斌这厮拿腔拿调，他真懒得提。

数万十数万的汉儿、契丹、渤海之众散在界壕沿线，衣食都艰难，朝廷又要他们厮杀，又不给好处，结果会怎么样，本来就很明确。

所谓身怀利刃杀心自起，北疆的武人何尝不是如此？

这阵子郭宁自家看过点书，总觉得若非蒙古国崛起太快，北疆诸军说不定就自家席卷中原，便如当年北魏六镇之乱。这会儿到不用担心六镇之乱了，北疆不下十万的士卒、工匠，都已被挟裹到了草原上，硬生生地让蒙古军如虎添翼，那比六镇之乱还要可怕十倍！

当时赵斌不惜去做马贼也要保住的一家人，在大安三年野狐岭大战之前，就已经死尽了。郭宁一家人，吕函那一家人，还有许多将士的家人，早都死绝了。

郭宁猛地摇了摇头，继续盘算海上的事。

他要往南朝宋国的海上商路伸手，自然做过功课，明白其中艰辛。那些海商视两国的法度如无物，行事哪有规矩？这桩事，生意的利弊只占了三分，而其它七分，全都在刀枪上定！成了，就金山银海也似的好处进来，不成，那啥也别说了，赵斌和周客山两个，多半会在海里喂鲨鱼。

所以郭宁一开始就对赵斌说明了，选中他这个人，未见得是他的才具如何，郭宁就是看中赵斌性子老辣，敢于杀人越货，敢于翻脸无情，斩草除根！

这会儿吕函从后头过来，替郭宁按一按肩膀，微微嗔道：“昌州的老兄弟越来越少了，老赵半个手都没有了，多惨？你就让他消停些，给他过几年好日子，娶个媳妇，传宗接代，不行么？”

郭宁想了片刻，摇了摇头。

“我们这些北疆武人，性子都差不多。你听我们嘴上说，想过太平日子，可真要我们安安稳稳，迟早憋出病来。你看赵斌，原是个狠角色，对吧？可今天见我的时候，他畏缩成什么样了！那精气神都散了！能活得好么？能活得舒坦么？还不如给他个难事去办，让他痛痛快快去！”

这么说着，郭宁又觉得气氛有点沉重，倒像是自己让赵斌去送死。

于是他转过身冲着吕函，哈哈笑道：“你说，我那个想法怎么样？”

“什么想法？”吕函迷惑地道。

“钩子！”郭宁举起手示意：“你准定听见了，我和赵斌说的，钩子的事！”

吕函忍不住笑了。她捧着郭宁的脸，问道：“六郎你多大了？能有八岁么？是不是比阿枢还小些？”

“这叫什么话……”郭宁正色问道：“你就说，那样威风不威风？吓人不吓人？”

夫妻两人慢慢说些别的，而三山港那边，当晚终于消停下来。

有移剌楚材在三山港坐镇，又有周边几个屯堡的武人随时弹压，一度纷乱的海商们，总得出个结果。于是到了第二天，海商们便选出了能够代表他们的五家巨商，与移剌楚材当面会谈。

此时郭宁也派傔从携消息，说自家准备了去往海上施展的人选，请移剌楚材也安排好可供合作的海商，约莫数日之后，双方可以正式商谈。

此乃机密事，不能明着来。移剌楚材一边与几个大海商谈判，一边遣人去寻。谁知部下没去多久就折返候见。