“没有变化,”诺兰回答道,“来自地心附近的信号显示长子的脑核仍然处于离线状态。无人机找到了两条主要神经线,可以确认那两条神经是从脑核区域直接延伸出来的,我们没有从那两条神经中读取到任何思维波动。”
郝仁点点头,没有说话。
飞船高度继续下降着,并越过了峡谷底部的触须堵塞点:这个堵塞点已经被强大的物质分解光束烧出一个大洞,大洞下面却是更加深邃的地底洞穴。
在长子寄生于行星内部的过程中,星球的物理结构不可避免地会发生巨大变化,一些在自然条件下绝对不会出现的星球结构也就这么产生了。
在一颗被长子寄生的行星内部,最常见的结构是连续不断的空腔和断层区——这是长子在生长发育过程中留下的痕迹。当这个强大的神话生物第一次从最初之种中孕育出来之后,他便会一边塑造地表的生态环境一边向着地下深处钻去,在幼年体,他通常生存在地壳附近,并为了照顾地表上稚嫩的生态系统而不断迁移自己的位置,这会留下大量的隧道与洞穴结构;在幼年体到成年体过渡的阶段,他会转移至地幔,将一部分身体浸泡在岩浆中吸收能量,另一部分身体则探出地表继续监控生态圈,这会留下很多贯穿性的“岩层空柱”;而到了成年体,长子几乎已经成长到可以遍及整个行星,他的内部结构会转移到地心附近,并逐渐取代地核的作用(比如维持行星磁场),而他的表层触须则蔓延全球。
在这一连串的转移、生长以及新陈代谢过程中,行星内部留下了海量的空腔和断层,一颗星球在正常情况下如果变成这样必然会坍塌,但由于长子的触须取代了岩层支柱,星球的物理结构其实反而会比之前更加坚固。
巨龟岩台号就在这样一连串的空腔和断层中前进着。
无人机建造的挖掘设备在钻透地壳和一部分地幔之后便关机了,因为再往下面的“地底世界”已经足够宽敞,不需要它们继续打洞诺兰就能找到足以让自身通过的孔隙——即便遇上较难通过的地方,作为护航机的无人机群也能帮忙挖掘一下。
南宫五月趴在投影装置旁边,看着外部监视器传回来的画面啧啧称奇:“真是壮观。”
飞船刚刚越过了一层岩石穹顶,现在正从一处炙热的地底熔岩湖上空飞过,在岩浆发出的红光中,可以清晰地看到有几条粗大的触须横贯了整个断层,它们从岩浆中生长出来,支撑并贯穿着上方的岩顶,触须之间有一些分支的“枝桠”,那些枝桠表面偶尔可以看到跃动的光芒一闪而过,仿佛有火焰精灵寄宿其中。
诺兰减慢了速度,小心翼翼地从这些巨大的触须之间飞过,而在飞船越过其中一条触须的瞬间,外部监视器传回来了不可思议的景象:
众人看到下方的熔岩湖突然消失了,取而代之的是一大片郁郁葱葱的森林,紧接着森林又被黄沙吞噬,黄沙中甚至可以看到一些古老的巨石建筑,几秒种后,巨石建筑随风而逝,沙漠变成一片洁白的雪原,有披坚执锐的中古骑士团在雪原上艰难跋涉……
莉莉看到雪原的瞬间就精神起来,使劲咽了口口水才把喉咙里的“嗷呜”给憋回去。
“这附近有一个大型神经节,”诺兰的声音把众人惊醒过来,“神经节产生的‘梦呓’扭曲了地底洞窟里的现实空间,并制造出了这些东西。”
郝仁提醒着大家:“可千万别对这些景象信以为真,虽然它们暂时是真实存在的,但说不定什么时候这个梦境就会结束,森林雪原沙漠什么的转眼间就又变成岩浆湖了。”
“不可思议……”n-6喃喃自语,“行星吞噬者竟然有这样的力量……”
“这还不是他全部的力量,”郝仁看了机器人少女一眼,“他也不像你们想象的那样从一开始就是灾难象征。等这次事件结束之后,我会给你们留下一份资料,到时候你们就能了解真相了。”
n-6感激地点了点头,而一边的数据终端则开口道:“这里出现了足以制造幻象现实的大型神经节,说明我们距离其中一个脑核已经很近了。”
数据终端话音刚落,诺兰就语气急促地说道:“boss,我想我发现了一些东西!你看那边!”
在诺兰特意标注出来的画面上,郝仁赫然看到前方的岩层呈现出支离破碎的模样,而大量晶莹剔透的结晶体则混杂在破碎的岩层之中,数条黑色的大型触须从岩壁底部蔓延出来,那些触须正是与脑核相连的中枢神经线。
他们找到了。