今日并非衙署休沐，秦家主事的男人不在，男客也不多，都是秦良玉兄弟俩常往来的少年郎，傅昭也在。少年们正是精力旺盛、意气风发的时候，因园外有秦家片自用的蹴鞠场，心血来潮，便央着秦姑娘过来，请几位有意蹴鞠为戏的姑娘过去，人多了热闹些。

齐州城的风气跟京城相似，像傅老夫人那般严苛的是极少数，少年男女相约踏青赏花、蹴鞠对弈，并非异事。

秦姑娘说完，便有人附和，傅澜音也跃跃欲试。

沈氏哪里管得到她，且别家并不拘束姑娘，便知笑着允了。

闲着的少妇们三两结伴过去瞧热闹，攸桐也被傅澜音拉了过去。

春意渐浓，姑嫂俩挽手穿过玉兰林子，偶尔风过，还能吹落几片洁如细瓷的花瓣，落在肩头发梢。熏风暖融，日头明媚耀眼，双燕追逐绕过，不远处的场地上，一群人围着，正叽叽喳喳地商量组队。而场边两杆丈高的青竹竿，横着张网兜，迎风轻晃，衬在满目茵茵绿草之上。

这般情形，着实是暌违许久的。

攸桐深吸口气，心绪畅快，觉得秦家这宴席设得着实太过及时，便只在旁边站着观战。

傅澜音也不强她，自入场中，毫无疑问地加入傅昭所在的队伍。

不多时，一声清亮的哨响，两边开战。

男女组队蹴鞠为戏，本是为取乐解闷，比得不算激烈，却是花样百出。有那等身手敏捷、长于蹴鞠的少年，在抢到那彩色斑斓的球时，还能玩出许多花样，肩挑胸扛、前翻后勾，惹得场边阵阵喝彩。

渐渐的，众人目光也多凝在那几位身手出众的少年身上。

而攸桐的视线，却时时瞥向傅澜音。

不知是不是错觉，傅澜音似乎跟其中一位少年接触得有点多。那少年眉清目秀、身手矫健，似跟傅昭十分熟稔，时常递球给他，连带着傅澜音也得了便宜，玩得心花怒放。有那么几次，少年的目光落在傅澜音身上，笑意深深，却总在傅澜音瞥过去时，迅速躲开。

这倒有意思，攸桐莞尔。

正琢磨着那少年的身份，眼角扫到旁边衣衫微晃，瞧过去，就见秦良玉站在四五步外，瞧着蹴鞠场，摆出闲站观赛的姿态。

他的旁边站着秦九，目视前方，道“那道百叶肚味道很好。我家公子说，多谢少夫人。”

攸桐笑了笑，“费了不少功夫才做成的，比之先前吃过的如何”

“稍胜一筹。”秦九代为回答，“少夫人很想找她”

攸桐端然而立，瞧秦良玉那副仿佛专心看蹴鞠的样子，觉得这人真是洞察而有趣想必是知道傅家内宅的规矩，才会有今日之事。亦可见，他当日拒绝吐露，并非恶意，倒是颇能为旁人的处境考虑，不管是她，还是那位尚未谋面的厨娘。

遂语气诚恳地道“从公子那日提过她后，便一直想找她，交个朋友。”

秦九瞧了秦良玉一眼，会读心术似的，“少夫人身份尊贵，恐怕她未必有那福气。”

“那有何妨都是嗜好美食之人，切磋厨艺，与身份何干秦公子既不肯轻易透露，想来是将她当朋友，不欲轻易给她添烦恼。难道公子的身份就不算尊贵吗”攸桐瞧着场上眼花缭乱的少年风采秀，也是目不斜视，道“我是诚心想找她，若她愿意与我结识，自是皆大欢喜。若她不愿，我也能死心。若真为她着想，公子不该彻底斩断这条路，对吗”

她说话时，秦良玉便不动声色地留意她神情，待几分审视探究。

周遭喝彩声此起彼伏，这边安静了片刻，他才点头，朝秦九比个手势。

秦九便道“我家公子是两年前认识杜姑娘，却不知她如今去向。少夫人既有诚意，可代为打探，少夫人若方便，不如修书一封，由她自行决断。并非公子有意阻挠，是杜姑娘不喜被乱七八糟的事打扰，还请少夫人见谅。”

这便是愿意帮忙的意思了。

攸桐大喜，当即道“公子也是好意，我很是钦佩这是百叶肚的菜谱，聊表谢意。”

“客气。”秦九仍目视前方。

片刻后，两人挪地方，经过攸桐身旁时迅速取了折好的菜谱，换个地方接着观赛。

赏完花回府，攸桐当即磨墨写信。

她在这件事上能做的着实有限，跟那位杜姑娘的交流，也仅此书信而已。斟酌着分寸写了两天，才算是满意，而后封蜡，命人递出去。谁知秦良玉倒是讲义气，既答应了帮忙，便当真派人去打探，到三月中旬，竟真将那位杜姑娘送到了傅家门前。

彼时攸桐刚从寿安堂回来，因听老夫人说了些傅煜在南边平叛的事，颇为担心。

听见春草说有位杜姑娘求见，倒觉精神一振，当即命人请进来。