王夫人一一应下，贾政方才起身道：“你安置吧，我去书房看看。眼看到年底，庄子上送年货的说不得这两天就到，且去查验查验。”说着起身披上斗篷抬脚边往外走，王夫人带了身边儿几个丫鬟直把人送到院门外头方回。

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且说这边黛玉红着眼睛上了车家去，宝钗怕她存了心再闹病，索性让宝琴坐薛家车先回去，自己则挤了黛玉的车与她同去林家关照一番。到得林家，林如海还未下衙回来，雪雁紫鹃扶了黛玉往后院走，宝钗带了莺儿白鹭跟着过去。黛玉一进了屋，扑在妆台上泪珠儿断线般滴滴答答往下掉。宝钗让雪雁紫鹃去预备洗漱的热水，又把莺儿白鹭遣出去，自己搬了个藤缠的绣墩坐在她一旁伸手就着脊梁拂了几下道：“好姑娘，先别急着哭，大不了往后再不去贾府便是，有甚值得难过的。”

黛玉抽噎一会子，抬头哭道：“我哪里是为这点子事，实是因着宝玉，说话做事全不替旁人想一步。若他真有心思，也得悄悄儿回了太太或老太太做主，哪有青天白日红口白牙就你呀我。但凡把伺候他屋里那几个丫鬟的心拿出来几分也不至人如此恼火，平日哄丫头子的东西也当个爱物儿拿出来现，还大庭广众说甚‘特特’之话，分明一点子活路也不给留的。”宝钗又劝她一阵道：“那宝玉，光长了个子且不长心，行动做事还如稚子一般。往好处说是天真烂漫，往坏里说就是缺心眼子，多少年都是如此，何苦为他哭坏自己？回头叫姑父收拾他！再有，你心里究竟是怎么想的，也得好好与林姑父说道说道，不能等人万一真带了礼求上门来，届时可如何是好？”黛玉收了泪，单手摸摸胸口道：“说来也奇，若是不见着宝玉倒也还消停，只见了他如此气人，一时上头眼泪就管不住。现如今想起来不过是表亲家小时候的玩伴罢了，也不知方才究竟是怎地。”宝钗就笑道：“可见是素世冤孽，再不得见面的。就如那猫儿狗儿，单养在哪里都好，放一处就非要生出事端不可！”黛玉闻言“噗嗤”一下笑出来嗔道：“亏你还是姐姐，说话如此刻薄人，甚么猫儿狗儿的。”

话音刚落，外头窗棂上“喵呜”一声儿，一个毛茸茸圆溜溜的脑袋颤巍巍探上来就好像应和方才黛玉所说之话似的。屋里两个姑娘一齐扭头去看，只见正是黛玉所养的狸花猫，正卡在窗户沿上不去下不来的生气呢。宝钗笑了起身去把猫儿抱下来交予黛玉，那狸花伸了鼻子朝黛玉脸上嗅嗅，又就着眼角下头泪珠舔了一口去，“喵呜喵呜”叫了跳下地又跑了。黛玉恨得指着那猫道：“都要成了精了，赶明儿竟是请个大师来收了你去！”果然精神好了许多。宝钗见她无事，且天色又晚了，忙告辞家去，黛玉忙吩咐管家套了车把人送回薛家，等林如海晚间下衙回来果把今日之事细细说了一遍。

林如海听完交代道：“这事儿你别管了，为父自有打算。”说完沉吟片刻又问黛玉道：“你觉着为父是从远支里过继个孩子好，还是与你寻个继母好？这二者都有利弊，你且听我一一道来莫急。”说着果然慢慢与她讲：“先说继母之事，因着你母亲去得早，这婚嫁上便犯了头一条。莫说不嫁人这种气话，将来我总要走在你前头，届时你一个人孤零零可怎么办？寻个继母旁人也便不好在这上头挑拣你的不是，总归好些。然则便是弊端，从外面新聘个主母回来，且不知道性情习惯，若是如你那大舅母一般宁可没有，便是父亲自私一回耽误了旁人家花信之期的姑娘，又怕你们相处不来。再说嗣子一事，想要四角俱全的且难寻着，教养长大又是一关，但好处是能叫你有个兄弟依靠，将来总不于吃了委屈没人打上门替你揍那女婿子。你意下如何？”

黛玉先是“噗”的笑了一声儿，赶忙正色道：“为着父亲想，竟不如再聘一房太太来，说不得能留个自家骨血，到时候不是弟弟亦有了。”林如海苦笑摇头：“这辈子能有你和你弟弟两个孩子已是不易，只你弟弟与我们家缘分浅，早早去了罢了。就为父自己而言，实不如寻个嗣子来的省心，也免得万一我走在前头叫你头顶上平白压尊大佛。”黛玉听完靠在林如海身边道：“父亲必是福如东海寿比南山的，再不行发如此之音。往后我只避着外祖母家便是，家中大事父亲定夺就好，我年轻，眼皮子也浅，说不得一时哪里有没顾到的能有位长辈看顾也极好。”

林如海伸手轻轻拍她：“凭他谁呢，只不能让我姑娘不痛快的，不然为父这一两年又在折腾个甚么劲儿。”父女俩依偎着小声嘀咕许久，终是哄得黛玉展颜，林如海方才喊人服侍黛玉用晚饭，自己回前院琢磨着从哪里抓来只女婿来才好。

这边宝钗坐了林家的车家去，一到家门口下车进去就见门子正牵着一匹枣红马往马棚去。平日薛蟠出去都骑家里备的黑色大骟马，显见这是有外客来了。正欲转头走夹道回后院免得撞上，那边有个薛太太身边的婆子迎出来见了宝钗喜得见牙不见眼道：“姑娘，梅翰林家公子上门儿给琴姑娘送东西来呢，好俊俏人物！太太留了人用饭，说是请您等会子也好陪着琴姑娘从屏风后面见见。”宝钗听了也替宝琴欢喜，自打薛家进京这两年来，梅家一直不温不火不冷不热，也不说这婚事到底走礼还是不走礼，叫人着实摸不着脉数。如今梅家的公子登门儿，显见着这事儿有谱了。

作者有话要说：　　暖气管道终于接通了，立刻躲在屋子里不肯出去，听窗户外面西北风呼呼刮，暖洋洋的实在是太舒服了。</p>