南安太妃笑道：“原是我家的孩子，名卫若兰的。他家里从曾祖起便跟着我们家上战场，在我眼里，和我的孙子是一样的。老太君安心，那孩子自身也是顶顶出色的，当得上才貌仙郎四字。而今正在前线效力，已是个校尉了，假以时日必能出人头地，绝不辱没了湘云丫头。”
贾母闻言心里猛然一怔。卫家她知道的，同湘云的确是门当户对。这门亲事怕是已经板上钉钉了，要不然南安太妃也不会当着这么多人的面直接说出来。
贾母的心情不太美妙，她早先便已和侄子说好将来要湘云配宝玉的。史家当时虽起先有些犹豫，可也应了。而如今竟然反悔了，瞒着她，不声不响地就直接给湘云定了亲，这算什么意思？
贾母越想越气，只是如今众目睽睽的，生生忍下了，没叫别人看出来，面上乐呵呵地应着，贾敏却发现母亲的脸有些僵。
散了席，在府里略转了转，南安太妃便告辞了。北静王妃略坐了坐，也走了。到下晌的筵宴时，留下来的夫人们已不多。
将客人们全部送走后，贾敏也没回，这几天她打算在娘家小住几日，陪陪母亲。
晚膳后，贾母累了一天，早早地休息了。
第二天请的是阁府督镇及诰命等。贾府的旧交多是武官，今日来的人里品级最高者也才三品，余者多是四五品居多。零星几个文官家眷都只有敕命，地位悬殊，倒是让贾敏成了众人追捧的对象。
贾母昨日一场劳累，今日便没出席。只邢夫人出面款待，王夫人、尤氏、王熙凤帮着招待。有世家子弟来拜寿的，只到厅上行个礼，便由贾赦贾政贾珍等还礼，迎至宁府上吃席。
荣府这边，贾敏没久待，也提前告退离席去贾母房里坐着。
这几日都是如此。
至初一，才是贾家家宴。
初一是贾赦的家宴。邢夫人这几日领头招待，很是出了把风头。往常在府里说话不怎么好使，这回才算体会到了“当家太太”的威风。因此，贾赦的家宴，邢夫人铆足了劲儿去办，倒真没什么错处。
初二是贾政家宴。初三是贾珍贾琏。初四，是贾府中合族长幼大小共凑家宴。初五是赖大林之孝等家下管事之人共凑一日。
一场寿宴下来，贾家全族疲惫不已。贾敏是娇客，又只陪着贾母，倒半点不累。乔喻只去了半天。
贾家请的宾客多是四王八公一派，虽称不上政敌，却也立场不同，在这样的席面上只能彼此说些场面话客气一番而已。偏偏他的品级高，又不能将他冷落在一边，因此没话也要找话说。
其中也不乏凑上来想要巴结的，乔喻虽四两拨千斤地将人打发了，可也觉得十分无聊。因此，吃完了一顿筵席，略坐了坐就走了。
贾家寿宴后没多久，湘云被接去了南安王府小住了几日，回来时贾府上下都知道她已定了亲。
贾母虽去了信给湘云两个叔叔询问，也还没接到回信，这边却是木已成舟了。无奈之下，贾母眼看着府里上下再无人议论湘云和宝玉之事，仿佛都认可了金玉良缘。
湘云定了亲，黛玉去向她道喜。这日天气正好，大家都聚在宝钗房里说笑。黛玉见宝玉不在，十分奇怪，因此问道：“二表哥今日不在家？”
宝钗道：“宝玉病了，如今正躺房里歇着呢。”
湘云笑道：“宝姐姐何必替他遮掩，林姐姐，我告诉你，二哥哥是装病呢。”
黛玉惊讶道：“这是为何？”
宝钗不言，湘云说道：“二老爷要考校功课，二哥哥哪里敢去。袭人姐姐说二哥哥昨晚读到深夜里，也没背进去几个字，晴雯便出了这个主意，果然好用。”
探春不赞同地摇摇头。黛玉无话可说。
宝钗见状，便岔开话题，笑道：“云妹妹今儿可算是回神了，自从南安王府一趟，就变了个样儿。我还道云妹妹的魂儿叫哪家郎君给勾了去，只留个了壳子回来呢。”
宝钗明显在打趣湘云定亲一事，大家都笑开了，湘云一下红了脸立在原地，竟没了下文。黛玉纳罕不已，却听宝钗小声在她耳边道：“看见没，往后她若是打趣你了，你便也这样说，保管她再说不出话来。”
黛玉“噗嗤”一笑，连连点头，道：“这才是‘风水轮流转’呢，未曾想云妹妹竟也有这般样子。”
探春接道：”你没见过，上一回她午睡时，梦里竟乐了好几声。也不知做了什么美梦，醒了问她也不肯说。”
宝琴捂着嘴，也道：“还有呢，就连写的诗也不一样了。”
宝钗叹了一声，跟着道：“云妹妹长大了。”
黛玉一脸的原来如此。
被姐妹们连番打趣，湘云急了，捂着发烫的脸，说道：“你们再说，再说，我便不理你们了。”
这般孩子气的话又让几人笑了一回，到黛玉回家前，湘云都没“原谅”大家。
黛玉回到家里，正好看见了忠顺王府的帖子，邀请林家几日后去府里赏桂吃蟹。
忠顺王府里有一个面积不小的园子，里面种了许多花草树木。到秋季，桂花开后，整个府里都是浓郁的花香。
今日休沐，乔喻也去了。一同受邀的还有忠顺王妃娘家以及世子妃娘家。
吃完一顿肥美的螃蟹，女眷那边去了园子里，男客跟着忠顺到了一处高台上，从这里看去正好能看见大半的园子。
乔喻眯起眼睛，西边那座亭子边站着的两个人眼熟的不得了。身形小些的是自家女儿没错，那么另一个——
乔喻回过头，寻找起来。果然，方才在席上时还坐他身边的徒旻聿此时已不在这里，思及路上忠顺不断和他说话，谁的安排，显而易见。
乔喻瞪了忠顺一眼，又转回去，两眼紧紧盯着。只见未婚小夫妻两个先是远远对站着，然后距离越来越近，直到进了亭子里，就看不见了。
收回酸涩的双眼，乔喻突然觉得自己还是很开明的，都这样了他都没想要打死徒旻聿，只想收拾孩子他爹。