连日来, 朝中无事, 风平浪静。

先是督察院的大小御史们不约而同地发现了一件惊悚的事：朝堂上下如雷贯耳的当今第一宠臣、以骄奢淫逸之作风常年驻扎在御史弹劾名单排行榜前三的忠顺亲王，自西海沿子归京后, 竟然再也不曾出去听戏、包小戏子, 亦或是抬什么美貌侍妾回府。

近日里不是在忠顺王府里, 就是蹲在了皇庄上, 甚至有一次竟去了趟文渊阁寻了本什么书，让一众人跌破了眼球。

这突如其来的改变着实惊到了不少人，几个私底下关系不错的御史甚至专门为此发起了一场聚会, 讨论应对措施。不过最终决定暂且按兵不动，先观察一番。

说来也有趣。自从去年忠顺亲王离京办差，京城的御史们就少了一个刷政绩的对象。好容易回来了, 他们都摩拳擦掌等着呢, 结果居然不声不响地就“从良”了？许多人都不相信。

御史们这般执着于忠顺也是有原因的。因为御史有弹劾指标，要升职就要不停弹劾，还需言之有物。然而京城官员勋贵就那么些，像忠顺亲王这样地位既高、辫子一把、任凭弹劾死活不改的却仅此一家。这等于为他们提供了源源不断的素材。

同前面几个朝代比起来，本朝的御史爱跟皇帝死磕的不多, 反倒是宗室勋贵成了香饽饽。谁要是将忠顺这个一人之下万人之上的实权亲王弹劾倒了，一准能扬名天下，青史留名。

至于被督察院上下惦记着的忠顺, 如今正在皇庄上跟他自己带回来的几种作物死磕呢。而罪魁祸首就是那个“学、识、渊、博”的现任文官之首林大人。

一想到自己是怎么被坑来种地的，忠顺就牙痒痒。

不过转念一想，也该他遭此一劫。忠顺心里其实是有些懊悔的。

当然, 悔的并不是走了太后的路子抢先定下小二婚期那件事。而是他不该得意忘形，当着皇兄的面，就和老林炫耀起他带回的两车番邦作物。

文官的一张嘴啊，他可算是见识到了。轻飘飘的几句“甘薯亩产几十石”、“不与五谷争地”、“不被虫蝗所害”就让皇兄提起了兴趣。

皇兄再问具体情况如何时，“正直”的林大人又是一副遗憾的样子说什么家里只有几亩，也是胡乱伺候的，算不得数，只能当个参考。若要正式推广全国，则需挑选精通农事之人，在大面积试种后再全力普及。

……

忠顺抹了一把脸，看着眼前光秃秃的土地，陷入了沉思。

咋办，要不要去求老林？拉不下脸啊……

翻过史料之后他才知道，这件差事看着“朴实”，其实半点不简单。以甘薯为例。甘薯早在前朝就曾试图推广过，然而效果不佳。

甘薯这类高产又不挑地的作物，虽于赈灾救荒有大用，但史书中却记载当时的农民对于这项新作物推广并不主动。及至本朝，依然只在南省才有种植，至今未能普及。

忠顺想到这里，快抓秃了头，低气压不断上升。

自从接了这个差事，他只觉得每天都烦躁得不行。在家里么坐不住，脑子里全是甘薯甘薯甘薯。到了皇庄上也是无所事事，现在又不是种植的季节。这种完全不知道该干什么的感觉让忠顺时刻想挠墙。

不远处农事官一脸欲言又止。

忠顺王爷行事诡异，京城里几大赌坊都为此新开了赌桌，就赌忠顺王爷能坚持到何时。

然而这个说法传来传去，不知怎么竟变成了忠顺王爷看上了皇庄里的某个人，这才每日往这里跑。还有人信誓旦旦，说这回和从前不同，必定是真爱了。

农事官起初听到流言时，出了一脑门子冷汗。外面的人不知道，庄子里的还不知道么。忠顺王爷在这儿可都是他伺候的，要不是他曾孙子都有了，也不是王爷喜欢的那款长相，可真是跳进黄河都洗不清了。

……

“老爷，今儿个下晌有人送了一封信来，您看。”

乔喻刚下衙，换完常服，管家就急匆匆过来了。

乔喻接过来，先翻看一回，只见外封是最普通的红条封，未盖邮戳，甚至只字未写，显得十分神秘。

将信拆开，乔喻只看了一眼就蹙起了眉。

信里内容不多，十分精炼。只大致交代了信主人途经平安州时，遇上了一伙官方曾提及、本该被剿灭了的匪寇，这让他感到十分不寻常。末尾附上了这伙匪寇的活动范围以及几个重要领头的外号。

乔喻沉默了许久。这事，棘手了。

将信纸叠起，塞回信封里，乔喻问道：“可知是谁送的信？”

管家摇头道：“送信的人蒙了半边脸，将信往门房一塞就走了。当时守门的小子就在外头候着，老爷可要问一问？”

乔喻点点头，管家将人叫了进来。

今日守门的是个十七八岁的家生子，名叫苏五，生得高大壮实，进来便拜，道：“给老爷请安。”

乔喻将人叫起，问道：“你可记得一些那个送信之人的样貌？”

苏五摇摇头，惭愧道：“小的着实没看清，那人捂得严实，就剩一只眼睛，不过好像挺好看的……”

乔喻又问：“身量和装扮呢？”

苏五答道：“身量似乎和我差不多高，但比我瘦些。衣服料子看着还成，不像是特别穷的。哦，对了，那人走路没声儿，身上还背了把剑，看着像是个练家子。”

乔喻点点头，思索起来。

从已知的信息看，来人捂得严实，可见送信者担心会被认出，那么极有可能就是写信者本人。二来，只有随身带剑的练家子，遇上了匪盗还能脱身。

这两点对上，信里的内容有了八分可信。

但问题是，平安州的事他轻易插不得手。这和当初的西海沿子还不一样。西海沿子一案首先露了马脚的是兵部，而内阁对六部有监管之权责，他插手调查属于职责所在。

但平安州属于边境，平安州节度使这样的封疆大吏只听命于皇帝。

现在摆在他眼前的只有两条路，一是直接上报当今，但证物只有一封来历不明且未验证真伪的告密信，分量不够。二是先秘密派人前往平安州打听这伙匪盗，若属实，再上报就有了充足的证据，又不算越线。

两个方法都各有优劣。乔喻思索再三，还是选择直接上报，就当是赌一把当今对他的信任。若是自己派人打听，谁知道要多久，且如果走漏了风声，反而引人生疑。

晚膳后，乔喻又去书房里翻找相关的邸报，理清平安州一带的官员调动。里面有几个熟悉的名字让乔喻提高了警惕。

第二日，乔喻将信夹在自己的折子里递上去。果然很快就得了单独召见。

不得不说，乔喻这些年的信用不错，从不无的放矢，也不曾以公谋私，因此当今对他的政见较为信任。

乔喻将事先准备好的说辞说了一遍，当今听得认真。

平安州一带原就是西宁王府势力范围，因此平安州的官员里有不少都是西宁王府麾下的。最重要的一点是，平安节度使并非当今心腹。

同乔喻一样，当今也立刻就想到了这一点。东南西北四王是开国功臣，起初都握有大量军权。自太上皇始，多年削弱下来，已经大不如前，渐渐被新兴的武将家族取代。

手里兵权被削，要说不满肯定有，像北静王府这样直接舍弃军权的魄力不是谁都有的。但要说西宁王敢造反，也说不通，因为没有这个实力。

当今最后也采用了乔喻想到的法子，先派探子暗中调查。

平安州离京城不近，来回需半月以上，因此短时间内得不到什么消息，乔喻便先将此事暂时放下。

……

忠顺再次主动登门时，已经快入冬了。

乔喻难得良心发现，多给了忠顺一株烤红薯和玉米。

忠顺亲王盯着递过来的红薯，脱口而出：“这株甘薯品相不错，今年产量如何？”

乔喻：“……”

意识到自己说了什么的忠顺：“……”

乔喻一脸严肃地叹了一声道：“果真是士别三日当刮目相待。”

忠顺的表情扭曲了一瞬，随即恢复自然，若无其事地道：“多谢夸奖。”

乔喻心里啧啧称奇，没想到忠顺种个地还种出了修身养性的效果。也不再戳他痛处，直接问道：“王爷可是有什么需要的”

忠顺神色舒缓了点，往椅背上一靠，道：“自然。”